El 1 de abril carece de significado especial en España; en su lugar, el 28 de diciembre es la fecha dedicada a las bromas entre los españoles. No obstante, los orígenes macabros de esta celebración distan mucho de ser motivo de risa.
A menos que se haya residido en España o en algún otro país hispanohablante, es probable que jamás se haya oído hablar del 28 de diciembre como el Día de los Santos Inocentes.
Se trata del equivalente hispano al April Fool’s Day: se suceden las bromas o inocentadas por todo el país, hubo —aunque menos en los últimos años— reportajes falsos en los programas de televisión e incluso un evento benéfico anual denominado “Gala Inocente, Inocente”.
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También es bastante común arrojar huevos a amigos o transeúntes durante esta jornada. El municipio alicantino de Ibi se lleva la palma en este aspecto cada año gracias a su golpe de estado ficticio y sus proyectiles comestibles.
Participantes ataviados con indumentaria militar falsa toman parte en la batalla de “Els Enfarinats”. Foto: JAIME REINA / AFP
Otros pueblos y ciudades poseen sus propias variantes, como la Fiesta de los Locos en Jalance (Valencia), pero un elemento común de esta celebración, tanto en España como en Latinoamérica, es la presencia de los niños.
Esto se debe, en gran medida, a que el Día de los Santos Inocentes posee unos orígenes bíblicos, y además espeluznantes.
La fecha conmemora la Matanza de los Inocentes relatada en el Nuevo Testamento, cuando Herodes ordenó el asesinato de todos los niños menores de dos años en Belén, temeroso de que el recién nacido Jesús del que todos hablaban como el Mesías lo suplantara como Rey de Judea.
Los historiadores no están seguros de si esto ocurrió realmente, pero en algún momento durante la Edad Media, el duelo por este infanticidio se transformó en celebración entre los cristianos.
Cuadro que representa la “Matanza de los Inocentes” de Nicolas Poussin, 1629.
Incluso el clero participaba en estos festejos donde las bromas, el travestismo y los excesos se adueñaban de las localidades (como la Fête des Fous en Francia).
El Vaticano intentó prohibir estas burlas, pero no logró erradicarlas en España, lo que llevó a la Iglesia a aceptarlas como práctica habitual en el Día de los Inocentes.
Algunas fuentes históricas sugieren que el ritual de las bromas pudo derivar de la celebración romana de las Saturnales, que también tenían lugar a finales de año.
Una de sus tradiciones consistía en elegir a un plebeyo o esclavo como César temporal.
Como rey de las Saturnales, este podía dar órdenes cómicas que sus súbditos debían acatar, con el objetivo de crear un mundo caótico y absurdo.
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Aunque los orígenes exactos de las bromas en este día no puedan determinarse con precisión, probablemente respondan a una dinámica similar a la de otras celebraciones españolas un tanto descabelladas.
Comienza como una solemnidad religiosa, se le añade un poco de cerveza medieval y paganismo (y, por desgracia, a menudo una buena dosis de crueldad animal) y, quinientos años después, se obtiene una jornada que sirve de excusa para que los españoles se diviertan y celebren.
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