Los mosquitos machos estériles bien podrían convertirse en héroes. Crédito de la foto: CDC / Wikimedia Commons
¿Por qué se liberan más de 120.000 mosquitos tigre cada semana en parques de Alicante y Elche? Aunque a primera vista parezca contraintuitivo, estos mosquitos no pican y, de hecho, son estériles; forman parte de un programa a gran escala para el control de plagas.
El mosquito tigre está presente en 135 de los 141 municipios de Alicante, y esta iniciativa, impulsada por la Generalitat, tiene como objetivo reducir su población en un 80 por ciento. Cuando los machos esterilizados se aparean con hembras silvestres, los huevos que se producen no llegan a desarrollarse. Con el tiempo, esto conduce a una reducción significativa en el número de mosquitos.
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El método, denominado Técnica del Insecto Estéril (TIE), se lleva a cabo en una instalación biotecnológica en Caudete de las Fuentes, Valencia, donde los mosquitos machos son criados masivamente e irradiados. Los programas piloto se han ejecutado con éxito desde 2016 en otros municipios valencianos. Las sueltas en Alicante y Elche comenzaron el pasado mes de abril y concluirán en noviembre.
En Alicante, varios parques forman parte del programa, mientras que en Elche, son diez las huertas dentro de El Palmeral que reciben liberaciones semanales. Trampas de seguimiento monitorean la viabilidad de los huevos, permitiendo a las autoridades medir el éxito de la campaña.
Los mosquitos tigre tienen actividad diurna y son capaces de transmitir diversas enfermedades, por lo que su control constituye una prioridad de salud pública. Entre 2025 y 2026, la Generalitat planea liberar un total de 28 millones de mosquitos estériles en 160 hectáreas de la región, todo ello orientado a controlar la población de la plaga, prevenir riesgos sanitarios y que residentes y visitantes estén libres de picaduras.