Anbarasan Ethirajan
Editor Regional del Sur de Asia
X/Shehbaz Sharif
Los aviones de guerra chinos, utilizados por Pakistán, hicieron su debut en combate durante las recientes hostilidades
El conflicto de cuatro días entre los archirrivales India y Pakistán este mes terminó con un alto el fuego y ambos reclamando la victoria, pero ahora parece que la industria de defensa de China también podría ser una ganadora inesperada.
El último estallido comenzó el 7 de mayo cuando India lanzó ataques contra lo que llamó “infraestructura terrorista” dentro de Pakistán en respuesta a la brutal matanza de 26 personas, en su mayoría turistas por militantes en Pahalgam el 22 de abril.
Muchos de ellos fueron asesinados en el pintoresco valle de Cachemira administrado por India frente a sus esposas y familiares. Delhi acusó a Islamabad de apoyar a grupos militantes involucrados en la masacre, un cargo que Pakistán negó.
Después de la respuesta de India, que llamó Operación Sindoor, al ataque militante, siguieron maniobras militares de ida y vuelta por ambos lados, involucrando drones, misiles y aviones de combate.
Se informa que India utilizó sus aviones franceses y rusos, mientras que Pakistán desplegó sus J-10 y J-17, que Islamabad co-produce con Pekín. Ambos lados dicen que sus aviones no cruzaron la frontera y que estaban disparando misiles entre sí a distancia.
Islamabad afirma que sus aviones de combate derribaron al menos seis aviones indios, incluidos los recién adquiridos aviones de combate franceses Rafale. Delhi no ha respondido a estas afirmaciones.
“Las pérdidas son parte del combate”, dijo la semana pasada el Mariscal del Aire AK Bharti de la Fuerza Aérea India (IAF) cuando un reportero le preguntó sobre estas afirmaciones. El Mariscal del Aire Bharti declinó comentar sobre la afirmación específica de Pakistán de derribar aviones indios.
“Hemos logrado los objetivos que seleccionamos, y todos nuestros pilotos han regresado a casa”, agregó.
India dijo que mató al menos a “100 terroristas” mientras apuntaba a las sedes de los grupos militantes prohibidos Lashkar-e-Taiba y Jaish-e-Mohammed con base en Pakistán.
Aún no ha surgido un relato definitivo de lo que realmente sucedió en la batalla aérea. Algunos medios de comunicación informaron sobre accidentes de aviones en el estado de Punjab y Cachemira administrado por India alrededor del mismo tiempo, pero el gobierno indio no ha respondido a los informes.
Getty Images
Pakistán afirma haber derribado uno de los aviones de combate Rafale de India
Un informe de Reuters citando a funcionarios estadounidenses dijo que Pakistán posiblemente había utilizado el avión chino J-10 para lanzar misiles aire-aire contra aviones de combate indios. Pakistán reclamando la victoria después de depender en gran medida de los sistemas de armas chinos en una situación de combate activa está siendo vista por algunos expertos como un impulso para la industria de defensa de Pekín, pero algunos también discrepan con la afirmación.
Algunos expertos han llamado a este un “momento DeepSeek” para la industria de armas china, refiriéndose a enero de este año cuando la start-up de inteligencia artificial china sacudió a los gigantes estadounidenses con su tecnología rentable.
“La pelea aérea fue un gran anuncio para la industria de armamentos china. Hasta ahora, China no había tenido la oportunidad de probar sus plataformas en una situación de combate”, dijo Zhou Bo, un coronel retirado de alto rango del Ejército de Liberación Popular de China, a la BBC.
El analista con sede en Pekín dijo que el resultado del duelo aéreo mostró que “China tiene algunos sistemas que no tienen parangón”. Las acciones de la compañía de aviones Avic Chengdu de China, que fabrica aviones de combate como el J-10, se dispararon hasta un 40% la semana pasada después del rendimiento reportado del avión de combate en el conflicto India-Pakistán.
Otros expertos, sin embargo, creen que es demasiado pronto para declarar la superioridad de los sistemas de armas chinos.
El profesor Walter Ladwig del King’s College de Londres dijo que aún no se había determinado si los aviones chinos habían superado efectivamente a los aviones de la Fuerza Aérea India (IAF), especialmente el Rafale.
“En una doctrina militar estándar, suprimirías las defensas aéreas enemigas y obtendrías superioridad aérea antes de golpear los objetivos terrestres. En cambio, parece que la misión de la IAF claramente no era provocar ninguna represalia militar paquistaní”, dijo.
El Sr. Ladwig pensó que los pilotos indios recibieron instrucciones de volar a pesar de que toda la defensa aérea paquistaní estaba en alerta máxima y sus aviones ya estaban en el aire. La IAF no ha dado detalles de la misión ni sobre su estrategia de operaciones aéreas.
Pekín tampoco ha hecho ningún comentario sobre los informes de que el J-10 derribó aviones de combate indios, incluido el Rafale. Pero los informes no confirmados sobre el J-10 derribando un sistema de armas occidental han desencadenado júbilo y triunfalismo en las redes sociales chinas.
Carlotta Rinaudo, investigadora de China en el Equipo Internacional para el Estudio de la Seguridad en Verona, dijo que las redes sociales chinas estaban inundadas de mensajes nacionalistas, aunque es difícil llegar a una conclusión con la información disponible.
“En este momento, la percepción importa mucho más que la realidad. Si lo vemos de esa manera, el principal ganador es realmente China”, dijo.
Para China, Pakistán es un aliado estratégico y económico. Está invirtiendo más de $50 mil millones (£37 mil millones) para construir infraestructura en Pakistán como parte de su Corredor Económico China-Pakistán.
Por lo tanto, un Pakistán débil no es de interés para China.
AFP
La Fuerza Aérea de Pakistán utiliza aviones de combate J-10C fabricados en China
China hizo una diferencia crítica en el último conflicto India-Pakistán, dice Imtiaz Gul, un analista de seguridad paquistaní. “Tomó por completo por sorpresa a los planificadores indios. Probablemente no vislumbraron la profundidad de la cooperación en la guerra moderna entre Pakistán y China”, dijo.
Los expertos dicen que el rendimiento de los aviones chinos en una situación de combate real fue analizado con interés en las capitales occidentales, ya que esto tendrá un impacto en cascada en el comercio global de armas. Estados Unidos es el mayor exportador de armas del mundo, mientras que China es el cuarto.
China vende armas principalmente a países en desarrollo como Myanmar y Pakistán. Anteriormente, los sistemas de armas chinos fueron criticados por su mala calidad y problemas técnicos.
Informes dijeron que la fuerza militar birmana inmovilizó varios de sus aviones de combate JF-17, fabricados conjuntamente por China y Pakistán en 2022, debido a malfuncionamientos técnicos.
El ejército nigeriano reportó varios problemas técnicos con los aviones de combate F-7 fabricados en China.
Otro punto a tener en cuenta es que esta no fue la primera vez que India perdió una aeronave ante Pakistán.
En 2019, durante una breve batalla aérea entre los dos lados tras ataques aéreos indios similares a objetivos terroristas sospechosos en Pakistán, un avión MiG-21 de fabricación rusa fue derribado dentro del territorio paquistaní y el piloto fue capturado. Fue liberado unos días después.
Sin embargo, India dijo que el piloto se eyectó después de derribar con éxito aviones de combate paquistaníes, incluido un F-16 de fabricación estadounidense. Pakistán ha negado la afirmación.
A pesar de los informes sobre el derribo de aviones indios la semana pasada, expertos como el Sr. Ladwig argumentan que India logró golpear una “amplia gama de objetivos” dentro de Pakistán temprano en la mañana del 10 de mayo y este hecho ha pasado en gran medida desapercibido por los medios internacionales.
El ejército indio dijo que en un ataque coordinado, lanzó misiles en 11 bases aéreas paquistaníes en todo el país, incluida la estratégica base aérea de Nur Khan cerca de Rawalpindi, no lejos de la sede militar paquistaní. Es un objetivo sensible que tomó por sorpresa a Islamabad.
Uno de los objetivos más lejanos estaba en Bholari, a 140 km (86 millas) de la ciudad sureña de Karachi.
El Sr. Ladwig dice que esta vez la IAF operó con procedimientos estándar, primero atacando los sistemas de defensa aérea y radar paquistaníes y luego centrándose en objetivos terrestres.
Los aviones indios utilizaron una variedad de misiles, municiones de permanencia en el aire y drones a pesar de que los paquistaníes operaban el sistema de defensa aérea HQ 9 proporcionado por China.
“Parece que los ataques fueron relativamente precisos y dirigidos. Los cráteres estaban en el medio de las pistas de aterrizaje, exactamente el punto ideal. Si fuera un conflicto más largo, ¿cuánto tiempo tomaría a la Fuerza Aérea Paquistaní poner en funcionamiento estas instalaciones nuevamente, no puedo decirlo”, señaló el Sr. Ladwig.
Sin embargo, dijo, al negarse a entrar en detalles sobre la misión de la sesión informativa, el ejército de India “perdió el control del hilo narrativo”.
Reuters
Lugar del ataque de Pahalgam donde 26 civiles fueron asesinados a tiros por militantes
En respuesta a los ataques indios, Pakistán dijo que lanzó misiles y ataques aéreos en varias bases aéreas indias avanzadas, pero Delhi dijo que los ataques no causaron daños materiales ni personales.
Al darse cuenta de que la situación se estaba saliendo de control, Estados Unidos y sus aliados intervinieron y presionaron a ambos países para detener los combates.
Pero para India, los expertos dicen que todo el episodio es una llamada de atención.
Pekín puede que no comente sobre los detalles del reciente conflicto India-Pakistán, pero está ansioso por mostrar que sus sistemas de armas están alcanzando rápidamente al Occidente.
Delhi es consciente de que los aviones que China ha suministrado a Pakistán son algunos de los modelos anteriores. Pekín ya ha incorporado los aviones de combate furtivos J-20 más avanzados, que pueden evadir radares.
India y China tienen una disputa fronteriza de larga data a lo largo del Himalaya y libraron una breve guerra fronteriza en 1962 que resultó en una derrota para India. Un breve enfrentamiento fronterizo tuvo lugar en Ladakh en junio de 2020.
Los expertos dicen que India es