Cardenales católicos electores de cinco continentes se reunieron el miércoles dentro de la Capilla Sixtina en el Vaticano para el cónclave de 2025 para seleccionar un nuevo papa. El cónclave comenzó exactamente 16 días después de la muerte del Papa Francisco, de 88 años, que lideró a los 1.4 billones de católicos del mundo durante 12 años.
Es imposible decir cuánto durará el cónclave, pero muchos observadores esperan que los 133 cardenales electores elijan un nuevo pontífice en unos días.
Antes del miércoles, los cardenales celebraron una misa final en la Basílica de San Pedro, dirigida por el decano del Colegio de Cardenales, Giovanni Battisa Re.
“Estamos aquí para invocar la ayuda del Espíritu Santo, para implorar su luz y fuerza para que el papa elegido sea aquel que la Iglesia y la humanidad necesitan en este momento difícil y complejo en la historia”, dijo Re a los cardenales. “Esto también es un fuerte llamado a mantener la unidad de la Iglesia… una unidad que no significa uniformidad, sino una comunión firme y profunda en la diversidad.”
Re dijo que los cardenales deberían orar por “un papa que sepa cómo despertar las conciencias de todos y las energías morales y espirituales en la sociedad actual, caracterizada por un gran progreso tecnológico pero que tiende a olvidar a Dios. El mundo de hoy espera mucho de la Iglesia en lo que respecta a la protección de esos valores humanos y espirituales fundamentales sin los cuales la convivencia humana no será mejor ni traerá beneficios a las futuras generaciones.”
Después de una reunión en el Palacio Apostólico, el grupo de electores más diverso de la historia, de al menos 70 países diferentes, caminó en procesión desde la Capilla Paulina del palacio hasta la Capilla Sixtina contigua, donde se llevará a cabo el cónclave.
La “proceso para seleccionar un nuevo papa” está envuelto en secreto, y los cardenales electores juraron preservar ese secreto justo antes de que comenzara el cónclave.
Los cardenales electores están obligados a dejar sus dispositivos digitales durante el cónclave.
Decenas de personal y clérigos menos senior del Vaticano que jugarán algún papel en el cónclave ya habían tomado un juramento similar de secreto.
Después de que el último de los cardenales electores tomó el juramento de secreto, una declaración de “extra omnes” – o “todos afuera” – por el Arzobispo Diego Ravelli, maestro de ceremonias del Vaticano, fue la señal para que todos los demás abandonaran la Capilla Sixtina para que pudiera comenzar el trabajo del cónclave. Las puertas de la capilla luego fueron cerradas desde el interior.
Es probable que los cardenales realicen una ronda de votación antes de una oración vespertina el miércoles. Si no se elige un papa, el humo negro que salga de la chimenea de la capilla indicará la continuación del cónclave, y la votación se reanudará el jueves.