El campeón de la NASCAR, Kyle Larson, tuvo otro día difícil en la carrera del domingo en el Circuito de las Américas. Aunque estuvo entre los 10 primeros en partes de la carrera, el piloto de Hendrick Motorsports tuvo un problema raro con su sistema de hidratación durante las vueltas largas.
Larson ya tenía problemas al inicio de la temporada después de incidentes en Daytona y Atlanta, y la carrera en COTA añadió más complicaciones. Durante la carrera, dijo por la radio del equipo que le costaba alcanzar la manguera para beber dentro del coche. Mientras explicaba el problema, se dio cuenta de que la conversación sonaba un poco sexual sin querer.
“Sí, estoy en la radio intentando que esta manguera crezca hasta 8 pulgadas,” dijo Larson por la radio.
Su jefe de equipo, Cliff Daniels, le preguntó si podía ajustarlo. “¿Puedes cerrarlo o no?” preguntó Daniels.
Larson luego describió el problema: “No, tengo que tener mi… esto suena todo a comentarios sexuales, creo yo en los últimos 30 segundos. Pero básicamente tengo que poner la cabeza en mi regazo para agarrar la manguera.”
Daniels le dijo que el equipo le ayudaría en la próxima parada. “Vale, vamos a planear darte una botella de bebida deportiva por la ventana durante la parada, y una bolsa de hielo. Supongo que usas el traje de frío,” dijo Daniels.
Las carreras de NASCAR en circuitos son muy exigentes para los pilotos, especialmente con calor como en Texas. Los coches tienen sistemas de hidratación para que los pilotos beban agua o bebidas con electrolitos mientras corren. El sistema normalmente tiene un depósito pequeño cerca del asiento, con una manguera larga que llega cerca de la boca del piloto.
Esto permite a los pilotos hidratarse sin soltar el volante. El problema de Kyle Larson parecía ser la posición de la manguera, que le obligaba a inclinarse mucho para alcanzarla.
Este problema surgió mientras Hendrick Motorsports sigue buscando un buen inicio de temporada. Mientras William Byron estaba cerca del frente, los otros pilotos de Hendrick estuvieron fuera de los 10 primeros gran parte de la carrera. Aunque los tres terminaron entre los 10 primeros, Alex Bowman tuvo que salir de su coche durante la carrera.
Kyle Larson también tuvo problemas con el motor en COTA
Kyle Larson delante de Christopher Bell – NASCAR DuraMax Grand Prix – Fuente: Getty
El día de Kyle Larson empezó con dudas incluso antes de la salida. Las revisiones antes de la carrera mostraron mediciones anormales en el motor del Chevrolet número 5 de Hendrick Motorsports cuando lo encendieron en el garaje. Según las reglas de NASCAR, conectar equipo de diagnóstico al coche le habría hecho empezar desde atrás. Así que decidieron dejar el coche en su posición de salida.
Cuando empezó la carrera, Larson retrocedió en las primeras vueltas y eligió una estrategia de paradas diferente en la Etapa 1. Esto le hizo perder posición en pista, pero permitió al equipo ajustar el coche para vueltas largas. Terminó la primera etapa en la posición 20 mientras intentaba recuperar ritmo.
El piloto del número 5 mejoró un poco en la parte media de la carrera. Larson terminó la Etapa 2 en el puesto 16 y luego luchó por estar entre los 10 primeros. Una de las batallas más notables fue con Christopher Bell, cambiando posiciones en las zonas de frenado de COTA, mientras Larson intentaba llegar a los siete primeros en la parte final.