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Un iceberg que se desprendió de la Antártida hace 40 años y es uno de los más grandes jamás rastreados por los científicos está al borde de la "desintegración completa", dijo la NASA el jueves.
A-23A era el doble del tamaño de Rhode Island cuando se separó por primera vez de la Antártida en 1986, un año en el que "Ronald Reagan era presidente de Estados Unidos y la película ‘Top Gun’ batía récords de taquilla", señaló la agencia espacial.
Ahora está flotando en el Atlántico Sur, entre el extremo oriental de Sudamérica y la isla de Georgia del Sur.
El iceberg tenía poco más de 1,500 millas cuadradas en 1986, y el Centro Nacional de Hielo de EE. UU. estima que se ha reducido a 456 millas cuadradas a principios de este año, después de que varios fragmentos considerables se desprendieran el verano pasado al moverse hacia un clima más cálido.
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Una foto de A-23A tomada desde la Estación Espacial Internacional el 27 de diciembre de 2025. (NASA)
A pesar de su tamaño reducido, el iceberg sigue siendo uno de los más grandes del mundo, más grande que la ciudad de Nueva York.
A-23A, que se está volviendo azul a medida que se empapa de agua de deshielo, fue capturado por un satélite de la NASA el día después de Navidad.
Un científico de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional tomó una foto de cerca del iceberg un día después que mostraba una "piscina de deshielo aún más extensa".
Las rayas azules y blancas visibles en el iceberg probablemente están relacionadas con estrías que se produjeron hace cientos de años cuando era parte de un glaciar que arrastraba el lecho rocoso antártico.
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Una foto satelital tomada de A-23A el 26 de diciembre de 2025. (NASA)
"Es impresionante que estas estrías aún sean visibles después de que haya pasado tanto tiempo, hayan caído enormes cantidades de nieve y se haya producido una gran cantidad de deshielo desde abajo", dijo a la NASA el científico retirado de la Universidad de Maryland, Chris Shuman.
El iceberg también parece haber "desarrollado una fuga", donde el peso del agua que se acumula en la parte superior crea suficiente presión en los bordes para una "explosión", dijo la NASA.
Los científicos dicen que el iceberg podría desintegrarse en cuestión de días o semanas.
El iceberg al norte de la isla Georgia del Sur en septiembre de 2025. (NASA)
"Ciertamente no espero que A-23A sobreviva al verano austral", dijo Shuman, refiriéndose al verano en el Hemisferio Sur, que dura de diciembre a febrero.
"Incluso para los estándares antárticos, A-23A ha tenido un largo viaje lleno de capítulos inesperados que han mejorado la comprensión de los científicos sobre los ‘megabergs’ que ocasionalmente se liberan en el Océano Austral", dijo la NASA.
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El iceberg permaneció en las aguas poco profundas del mar de Weddell en el Océano Austral durante más de 30 años antes de liberarse en 2020 y entrar en un remolino oceánico durante varios meses.
Luego se movió hacia el norte, casi chocando con la isla Georgia del Sur, al este de las Malvinas, antes de dirigirse hacia mar abierto, donde comenzó a desintegrarse rápidamente el año pasado.