Este verano, los visitantes de París tuvieron la oportunidad, por primera vez, de bañarse en el río Sena después de su limpieza. Ahora, los nadadores entusiastas en Columbia Británica podrán sumergirse en las aguas del Burrard Inlet gracias a una nueva piscina natural rodeada por un paseo marítimo en la ciudad de North Vancouver.
La organización sin ánimo de lucro Swim Drink Fish, que cuenta con el apoyo de la familia Weston, está detrás de este proyecto para fomentar la natación urbana. La ciudad contribuirá con 5 millones de dólares para la construcción y hasta 750.000 dólares anuales para mantenimiento. Por su parte, la organización aportará 16 millones donados por los Weston.
Linda Buchanan, la alcaldesa de North Vancouver, declaró que la ciudad está “encantada” con un proyecto que, según ella, “transformará nuestro frente marítimo”.
Además, Swim Drink Fish otorga cinco subvenciones, llamadas Premio WAVE, a otras comunidades de la Columbia Británica. Estas subvenciones, de entre 3 y 15 millones de dólares cada una, tienen el objetivo de construir estructuras para nadar en aguas naturales para residentes y visitantes.
“Estamos orgullosos de apoyar el lanzamiento del Premio WAVE en Columbia Británica y la plataforma de natación en el puerto de North Vancouver”, dijo Galen Weston. “Estas iniciativas refuerzan la capacidad de los canadienses para unirse en torno a ideas ambiciosas y convertirlas en beneficios significativos para su comunidad local”.
Las plataformas de natación en el Burrard Inlet, que incluirán una piscina más grande con largos de 50 pies, se construirán frente al Waterfront Park. Se espera que estén listas para 2027 y se calcula que podrán albergar hasta 400 personas a la vez. Las subvenciones del Premio WAVE cubrirán también el 80% del coste total de la estructura para cada ciudad participante.
Actualmente, ninguna de los tres municipios de la costa norte —la Ciudad de North Vancouver, el Distrito de North Vancouver y West Vancouver— cuenta con una sola piscina al aire libre, a pesar de tener una población que supera los 200.000 habitantes.
Las autoridades municipales aseguran que análisis repetidos indican que el agua es segura para nadar, con niveles de E. coli por debajo de 250 unidades formadoras de colonias, que es el límite considerado seguro.
En la actualidad, solo hay una playa designada en la zona interior del puerto, ubicada en el Cates Park, al norte del Burrard Inlet. En la orilla sur, el New Brighton Park de Vancouver tiene una pequeña playa, pero no está en la lista oficial de playas de la ciudad y, generalmente, solo los visitantes más aventureros intentan nadar ahí. La Autoridad Portuaria de Vancouver Fraser es el organismo gubernamental que emite el permiso de construcción y las autoridades de la ciudad ya están en conversaciones con ellos.