El cofundador de la empresa de helados Ben & Jerry’s afirma que su empresa matriz, Unilever, les impidió lanzar un sabor de helado que expresara “solidaridad con Palestina”.
Ben Cohen anunció que él creará el nuevo sabor de forma independiente, como parte de una serie personal que destaca causas que la compañía tiene prohibido abordar públicamente.
Ben & Jerry’s es conocida por su activismo en temas sociales y siempre se ha pronunciado sobre cuestiones políticas, ambientales y humanitarias, incluyendo el conflicto entre Israel y Gaza.
La BBC ha contactado a Unilever para obtener comentarios.
La declaración del Sr. Cohen profundiza la larga disputa entre la famosa marca de helados y Unilever, el gigante británico de productos envasados que es dueño de Ben & Jerry’s desde el año 2000.
Los cofundadores dijeron que Unilever y su división de helados Magnum, que se está separando de la empresa matriz, bloquearon ilegalmente a su empresa para que no “cumpliera su misión social”.
El Sr. Cohen dijo en un video de Instagram el martes que está creando un nuevo sorbete de sabor a sandía, pidiendo ideas para el nombre del producto y qué ingredientes debería llevar.
La sandía se ha convertido en un símbolo de solidaridad con los palestinos debido a sus colores, que son similares a los de la bandera palestina: rojo, verde, negro y blanco.
El emprendedor estadounidense dijo que Unilever impidió a Ben & Jerry’s crear el postre.
“Estoy haciendo lo que ellos no pudieron”, dice el Sr. Cohen desde su plato en una cocina. “Estoy haciendo un helado de sabor a sandía que pide una paz permanente en Palestina y que pide reparar el daño que se hizo allí.”
En 2021, Ben & Jerry’s se negó a vender sus productos en áreas ocupadas por Israel. Su operación israelí fue vendida por Unilever a un licenciatario local, lo que permitió que sus helados continuaran vendiéndose en la ocupada Cisjordania.
La serie de postres se desarrollará bajo Ben’s Best, la marca de helados activista del Sr. Cohen, según dijo en un comunicado de prensa. El sabor se produce de forma independiente a Ben & Jerry’s, decía el comunicado.
Ben’s Best se estableció por primera vez en 2016 para apoyar al ex candidato presidencial estadounidense Bernie Sanders, con el sabor “Bernie’s Back”.
El Sr. Cohen dijo que desarrollará otros sabores de helado que aborden los temas sobre los que Ben & Jerry’s fue silenciado por Unilever para hablar públicamente.
En septiembre, el cofundador Jerry Greenfield renunció a Ben & Jerry’s después de décadas en la empresa, citando preocupaciones de que su independencia se había comprometido tras la decisión de Unilever de restringir su activismo social.
En ese momento, Ben Cohen dijo que “Jerry tiene un corazón muy grande y este conflicto con Unilever se lo estaba rompiendo.”
“Mi corazón me lleva a continuar trabajando dentro de la empresa para abogar por su independencia, para que pueda realizar la misión social, los valores sobre los que fue fundada y que ha mantenido durante más de 40 años”, le dijo al programa PM de la BBC.