En una carta emitida un viernes, un colectivo de organizaciones farmacéuticas instó a los líderes del Congreso a tomar medidas sobre la reforma de los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM).
Las entidades firmantes incluyen la Asociación Nacional de Cadenas de Farmacias, la Asociación Nacional de Farmacias Comunitarias, la Asociación de la Industria Alimentaria, la Asociación Nacional de Minoristas, la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos y la Asociación Nacional de Farmacia Especializada. La misiva fue dirigida al Presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana), al Líder de la Minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries (demócrata por Nueva York), al Líder de la Mayoría en el Senado, John Thune (republicano por Dakota del Sur) y al Líder de la Minoría en el Senado, Chuck Schumer (demócrata por Nueva York).
Los PBM han sido objeto de un intenso escrutinio en los últimos años debido a su integración vertical con aseguradoras y prácticas que inflan los precios de los medicamentos. Los tres principales PBM —CVS Caremark, Express Scripts de Cigna y Optum Rx de UnitedHealth Group— controlan aproximadamente el 80% del mercado de medicamentos recetados.
Se han intentado numerosos esfuerzos para reformar los PBM, aunque con escaso éxito. Por ejemplo, en diciembre de 2024, el gobierno federal casi aprueba una ley de gastos que habría restringido las prácticas de los PBM, pero esta disposición fue eliminada en el último minuto.
"Desde el casi logro de una reforma de los PBM en diciembre de 2024 —otra oportunidad perdida que quedó a las puertas de promulgarse—, el deterioro del acceso a las farmacias para pacientes y comunidades no ha hecho más que empeorar", señalaba la carta. "En los meses transcurridos desde aquel intento fallido por solucionar el problema, las farmacias han cerrado a una tasa neta alarmante de más de seis por día, una aceleración respecto a la tasa neta de casi cuatro cierres diarios de 2023 y 2024".
Las organizaciones añadieron que solo en el último año han cerrado más de 2,200 farmacias y que, en términos netos, los estadounidenses han perdido más del 13% de sus farmacias desde enero de 2018.
"El fracaso en frenar las prácticas nocivas de los PBM ya no es una crisis en ciernes, sino una crisis sin abordar. (…) Sin una reforma, los pacientes enfrentan costos de medicamentos inflados y muchos han perdido acceso a la farmacia de su elección debido a cierres o a la exclusión de las redes. Los estadounidenses esperan que el Congreso aborde estos peligros", afirmaron.
En concreto, la coalición solicitó las siguientes reformas:
- Reforma de los pagos farmacéuticos en Medicaid y prohibición del "spread pricing", práctica por la cual un PBM cobra al pagador más de lo que paga a la farmacia por un medicamento, quedándose con la diferencia como beneficio.
- Exigir a CMS que defina y haga cumplir condiciones contractuales justas en Medicare Parte D y garantice una verdadera participación de "cualquier farmacia dispuesta".
- Prohibir que la compensación de los PBM en Medicare Parte D esté vinculada al precio de lista de un fármaco.
- Promover una mayor transparencia en los reclamos de las aseguradoras y sus prácticas de reembolso hacia las farmacias.
"A medida que el Congreso se aproxima a fechas límite cruciales, solicitamos respetuosamente que la reforma de los PBM se incluya en la próxima iniciativa legislativa oportuna o se avance como medida independiente", escribieron las organizaciones. "El consenso es amplio, la política está desarrollada y las consecuencias de la inacción se acumulan. Estamos listos para asistir en una rápida promulgación e implementación".
Esta carta llega poco después de que se presentara en el Senado, este mes, un proyecto de ley bipartidista denominado Ley de Transparencia y Responsabilidad de Precios de los PBM. Esta incluye varias disposiciones, como desvincular la compensación de los PBM de los descuentos negociados e incrementar los requisitos de información que los PBM deben entregar a los patrocinadores de planes Medicare Parte D y al HHS.
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