Medan, Indonesia – Delima, una representante de ventas en la cuarta ciudad más grande de Indonesia, solía derrumbarse al llegar a casa después de pasar todo el día de pie atendiendo a los clientes.
Pero recientemente, Delima, quien trabaja en una tienda de cosméticos en uno de los centros comerciales exclusivos de Medan, siente que no tiene “nada que hacer”.
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“El centro comercial está muy tranquilo ahora, y cuando los clientes entran a la tienda, no tienen intención de comprar nada. Simplemente usan todos los probadores gratuitos, especialmente de perfume, y luego se van”, declaró a Al Jazeera.
La experiencia de Delima refleja las últimas palabras de moda que inundan las redes sociales indonesias: “Rohana” y “Rojali”.
Estos términos, portmanteaus del indonesio para “grupos que solo preguntan” y “grupos que rara vez compran”, se han convertido en jerga popular de Internet para describir a quienes visitan los centros comerciales exclusivamente para realizar compras de escaparate.
Aunque es difícil cuantificar precisamente a estos “mirones”, hay señales de que muchos indonesios están apretándose el cinturón a medida que su rupia rinde menos que en el pasado.
PT Unilever Indonesia, que produce bienes de consumo desde helados hasta champú y pasta de dientes, experimentó un descenso de sus ventas de casi un 4.5% en el primer trimestre de 2025.
Los grandes almacenes PT Matahari, que opera una cadena de tiendas de ropa, electrodomésticos y productos de belleza, registró una caída más pronunciada, superior al 9%.
Tulus Abadi, presidente de la Fundación de Consumidores Indonesios, afirmó que las discusiones sobre “Rohana” y “Rojali” reflejan cambios reales en las circunstancias materiales de la población.
“Las transacciones en los centros comerciales están disminuyendo significativamente. Las ventas de automóviles y motocicletas privadas también están en declive”, señaló a Al Jazeera.
“Esto indica que los consumidores de clase media están experimentando una merma en su poder adquisitivo. Sin embargo, es la clase media la fuerza motriz de la economía”.
Sobre el papel, la economía más grande del sudeste asiático ha mostrado un buen desempeño recientemente. El Producto Interno Bruto (PIB) se expandió un 5.12% interanual en el período abril-junio, según la Oficina de Estadísticas de Indonesia, el ritmo más rápido en dos años y por encima de las previsiones de los economistas.
Aun así, el descontento financiero entre los indonesios no es difícil de encontrar, estallando más visiblemente en protestas mortales que barrieron el archipiélago a fines de agosto.
Miles de indonesios salieron a las calles en ciudades de todo el país para protestar contra los recortes presupuestarios en educación, obras públicas y sanidad, así como por la asignación mensual para vivienda de los legisladores, valorada en aproximadamente 3.000 dólares, casi diez veces el salario mínimo mensual de Indonesia.
En un estudio publicado por el Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapur en enero, los jóvenes indonesios expresaron actitudes notablemente más pesimistas sobre la economía y el gobierno que sus homólogos en Tailandia, Malasia, Singapur, Filipinas y Vietnam.
Mientras que un promedio del 75% de los encuestados en los seis países expresó optimismo sobre los planes económicos gubernamentales, solo alrededor del 58% de los jóvenes indonesios compartía ese sentimiento, según la investigación.
Alrededor del 16% de los más de 44 millones de indonesios de 15 a 24 años están desempleados, según estadísticas gubernamentales, más del doble de la tasa de vecinos como Tailandia y Vietnam.
Los funcionarios del gobierno han minimizado las sugerencias de que Rohana y Rojali reflejan condiciones de vida difíciles.
En una conferencia de prensa en Yakarta el mes pasado, el ministro coordinador de Asuntos Económicos, Airlangga Hartarto, afirmó que los hábitos de compra simplemente están cambiando de dirección, señalando el aumento del consumo de los hogares, entre otros datos positivos.
“La narrativa sobre Rojali y Rohana se está exagerando”, sostuvo Airlangga.
Teguh Yudo Wicaksono, profesor de economía en la Universitas Islam Indonesia, dijo que los datos económicos oficiales pintan un panorama complejo.
Aunque el consumo de los hogares creció casi un 5% en el segundo trimestre, las ventas minoristas se debilitaron ligeramente, aunque se mantuvieron por encima del mismo período del año anterior, explicó Wicaksono.
“Entonces, ¿qué podemos concluir de este indicador? Creo que puede haber una debilidad del poder adquisitivo, pero quizás esté ocurriendo en ciertos segmentos”, comentó.
Wicaksono añadió que, si bien podría existir un debilitamiento general del poder adquisitivo, los consumidores también parecen estar cambiando sus patrones de compra.
“La gente está comenzando a incrementar el gasto relacionado con deportes, pasatiempos y entretenimiento. Algunos están gastando más en servicios”, indicó.
“La proporción de este aumento en el gasto casi se ha duplicado, y esto ocurre principalmente en el segmento de clase media alta. Como resultado, la porción del gasto en otras categorías ha disminuido, especialmente para ciertos tipos de bienes. Esto es lo que percibimos como el fenómeno Rohana y Rojali”.
Abadi, de la Fundación de Consumidores Indonesios, señaló que la creciente popularidad de las compras en línea ha contribuido a la tendencia Rohana-Rojali.
“La economía digital ha convertido a los centros comerciales en meros espacios de transacción de escaparates”, afirmó.
En un estudio en línea realizado a principios de este año por SnapCart, una plataforma de análisis del comportamiento del consumidor basada en recibos, la mayoría de los encuestados indonesios afirmaron que consideran las compras en línea más prácticas que visitar centros comerciales físicos.
Shopee fue la plataforma más popular, utilizada por el 90% de los compradores online, seguida de Tokopedia, Lazada y Alfa Gift, según el estudio.
Dewi Fauna, asistente administrativa para un cliente extranjero, dijo que ella misma ha comenzado a personificar el fenómeno de Rohana y Rojali debido a preocupaciones presupuestarias y la conveniencia del comercio electrónico.
“Solo voy al centro comercial para comer en restaurantes y rara vez compro algo, principalmente por el precio y porque no hay tantas opciones”, explicó a Al Jazeera.
“No me gusta ir de tienda en tienda solo para encontrar un artículo. Con la misma calidad, puede ser más barato si compro en línea”.
Fauna mencionó que le gusta frecuentar los centros comerciales por el aspecto social que ofrecen.
“Voy con amigos o con mi marido. Nunca voy sola al centro comercial porque el propósito, para mí, es divertirme con amigos y charlar mientras como”, dijo Fauna.
“Solo comemos fuera una vez por semana y, como me gusta explorar diferentes gastronomías en los restaurantes, no me importa invertir el dinero en eso para darme un gusto”, agregó.