Los clientes de cinco empresas de agua enfrentan subidas en sus facturas más altas de lo esperado. Esto pasó después de que las compañías disputaron los límites impuestos por el regulador de la industria.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) fue llamada para revisar las decisiones de Ofwat sobre lo que Anglian Water, Northumbrian Water, South East Water, Southern Water y Wessex Water podrían cobrar a los clientes entre 2025 y 2030.
El panel de la CMA dijo el jueves: “El grupo ha decidido provisionalmente permitir un 21% – unos 556 millones de libras adicionales en ingresos – del total de 2.700 millones que las cinco empresas solicitaron.
“Se espera que esta financiación extra resulte en un aumento promedio del 3% en las facturas de los clientes de las empresas en disputa, lo cual se añade al aumento del 24% para los clientes de estas empresas que se esperaba como parte de la decisión original de Ofwat.”
La decisión mostró que los clientes domésticos y empresariales de Wessex enfrentan el mayor aumento – además del acordado por Ofwat – de un 5%, dejando sus facturas anuales promedio en 622 libras.
Los clientes de South East y Southern verán subidas del 4% y 3% respectivamente, mientras que los de Anglian y Northumbrian tendrán el aumento porcentual más bajo de solo un 1%.
South East había solicitado el aumento más grande – un 18% además del 18% que ya le habían concedido para el período de cinco años.
Las empresas ejercieron su derecho a apelar después de que Ofwat publicara sus decisioness finales sobre lo que podían cobrar a finales del año pasado.
Básicamente, argumentaron que no podían cumplir con sus requisitos regulatorios bajo los controles, en medio de una carrera para reforzar infraestructura crucial como drenajes pluviales, tuberías de agua y capacidad de almacenamiento.
La presidenta del panel independiente de la CMA, Kirstin Baker, dijo: “Hemos encontrado que las solicitudes de las compañías de agua para aumentos significativos en las facturas, además de los permitidos por Ofwat, están en gran parte injustificadas.
“Entendemos la presión real en los presupuestos familiares y hemos trabajado para mantener los aumentos al mínimo, mientras aseguramos que haya fondos para realizar mejoras esenciales a un costo razonable.”
Un portavoz del grupo de la industria Water UK dijo: “Los hallazgos de la CMA son provisionales y las empresas necesitarán tiempo para entender los detalles completos.
“Si estas decisiones se mantienen, la CMA ha restaurado más de medio billón de libras en financiamiento. Esto revierte los límites establecidos por Ofwat para cuánto pueden invertir cinco empresas en su infraestructura. Este proceso desafortunadamente fue necesario para asegurar la inversión que nuestra economía y medio ambiente necesitan.”
La Ministra de Agua, Emma Hardy, dijo en respuesta a la decisión de la CMA: “Comprendo la ira del público por las subidas de las facturas – por eso espero que cada empresa de agua ofrezca apoyo adecuado a quien tenga dificultades para pagar.
“Nos hemos asegurado de que el dinero de inversión se destine a mejoras de infraestructura, no a bonificaciones, y estamos creando un nuevo regulador fuerte para limpiar nuestros cursos de agua y restaurar la confianza en el sistema.”