Pat Riley lamentó recientemente el estado de la moda en las líneas de banda de la NBA en lo que respecta a los entrenadores. Él quiere que vuelvan a usar trajes en lugar del estilo *athleisure* que se adoptó durante la pandemia y se convirtió en el código de vestimenta no oficial. Es una típica opinión de “viejo que le grita a las nubes”, viniendo de alguien que no hace mucho bromeó sobre estar acabado. Además, es una leyenda como entrenador que se ha ganado el derecho de opinar en estos temas específicos.
Tyler Herro no es Pat Riley. Pero, como mucha gente que no son entrenadores, Herro se sintió obligado a dar su opinión sobre la opinión de Riley. Al igual que Riley, Herro quiere que los entrenadores vuelvan a usar traje. “Que los entrenadores se esfuercen un poco más”, sugirió, “que vistan más elegante, que le pongan un poco de estilo”.
Y esto lo dice alguien que quizás se beneficiaría de ponerle un poco menos estilo. (Los looks de traje espacial-conjunto deportivo y cuero vegano naranja eran algo…)
Pero es la parte de “esforzarse un poco más” la que molesta. ¡Qué descaro! Los entrenadores ya la tienen bastante difícil sin tener que preocuparse por la policía de la moda. Tienes a Rick Carlisle por ahí cubriendo la decisión de los Pacers de *tankear*, a Ime Udoka evadiendo preguntas sobre las supuestas cuentas falsas de Kevin Durant, y al pobre JJ Redick obligado a alinear un pívot que no rinde y con delirios de grandeza.
El punto es que entrenar no es fácil. En honor a lo que puede ser un trabajo difícil, vamos a clasificar a los cinco entrenadores que parecen estar en la carrera por el premio al Entrenador del Año de la NBA 2026 mientras la temporada regular llega a su fin.
{En voz de presentador de gala de premios} Aquí están los nominados a la excelencia en el entrenamiento esta temporada.
5. Charles Lee, Charlotte Hornets
Cuotas en FanDuel para ganar Entrenador del Año: +3500
¿Sabes la última vez que los Hornets fueron buenos o incluso medianamente buenos? Claro que no. Nadie lo sabe. Incluso podrían haber sido los Bobcats en ese momento. ¿Quién puede recordarlo?
Los Hornets no llegan a los playoffs desde hace una década. No pasan de la primera ronda desde 2002. Nunca han ido más allá de la segunda ronda en los 37 años de existencia de la franquicia. El listón está extremadamente bajo en Charlotte.
Lee ha logrado ayudar a los Hornets a superarlo esta temporada. Los Hornets son actualmente la semilla número 10 en el Este y la tendencia es ascendente. Charlotte todavía tiene un juego por debajo del .500 (30-31), pero cuando gana, aplasta a los oponentes por márgenes ridículos. Y últimamente gana mucho más de lo que pierde. Desde el 22 de enero, los Hornets tienen un récord de 14-3, el mejor de la liga, y son segundos en *net rating*.
Ayuda que Brandon Miller esté sano después de perderse un montón de juegos al inicio de la temporada, y que los Hornets acertaron al seleccionar a Kon Knueppel con la cuarta elección general del draft. Knueppel (-170 en FanDuel) ahora tiene mejores cuotas que Cooper Flagg para ganar el premio al Novato del Año, lidera toda la liga en triples anotados y está coqueteando con una temporada 50/40/90 en su primer año. Y la semana pasada rompió el récord de triples en una temporada para un novato en la NBA, ¡y todavía le quedan 22 juegos!
Lee también ha logrado que LaMelo Ball, que suele ir a su aire, se comprometa con el sistema de los Hornets. Después de relegarlo brevemente al banquillo por un tiempo, Lee lo reincorporó al quinteto inicial. Desde que volvió al grupo principal, los peores instintos individualistas de Ball se han evitado (en su mayoría) en favor del juego de equipo. Ahora, si solo Lee pudiera enseñarle a Ball cómo conducir al aro.
4. Matt Ott, Phoenix Suns
Cuotas para Entrenador del Año: +4500
Los Suns ganaron 36 juegos la temporada pasada, se perdieron los playoffs, cambiaron a su mejor jugador y futuro miembro del Salón de la Fama, y despidieron a su entrenador principal por tercer año consecutivo. Luego contrataron a un novato para dirigir desde la banda a un dueño que famosamente no acepta perder (aunque los Suns han perdido bastante bajo su mandato).
Esto debería haber sido un desastre. En cambio, Ott ha transformado a los Suns en una de las agradables sorpresas de la temporada. Phoenix de alguna manera se ha abierto camino hasta el séptimo lugar y está a dos juegos de los Lakers por la semilla seis. En la competitiva Conferencia Oeste, eso es un logro que pocos creían posible.
Bajo Ott, el de gusto adquirido Dillon Brooks se convirtió en un componente crucial para el éxito de los Suns. (Brooks promediaba un récord personal de 20.9 puntos antes de lesionarse la mano recientemente. Se espera que esté fuera 4-6 semanas). Devin Booker y Grayson Allen han estado de baja por lesiones. Jalen Green ha jugado solo 12 partidos en Phoenix desde ser adquirido en el intercambio por Kevin Durant, también debido a una lesión. Y la rotación de pívots de Mark Williams y Oso Ighodaro es extremadamente limitada. Y a pesar de esas limitaciones, los Suns están tres juegos por encima de los Warriors por la semilla siete y están a dos victorias de igualar el total de victorias del año pasado, con aproximadamente un cuarto de temporada aún por jugar.
3. Mitch Johnson, San Antonio Spurs
Cuotas para Entrenador del Año: +900
Bajo cualquier medida, los Spurs están adelantados a lo previsto. San Antonio acaba de encadenar 11 victorias seguidas antes de que su racha fuera rota en el Madison Square Garden el fin de semana. Los Spurs tienen una cómoda ventaja de 5.5 juegos por el segundo lugar en el Oeste. Han ido 4-1 contra los campeones defensores esta temporada, y en general tienen un récord de 24-11 contra equipos con .500 o mejor. La semana pasada, contra los Pistons, añadieron otra victoria contundente en una temporada llena de ellas.
Por supuesto, todo esto es posible principalmente porque Mitch Johnson tiene la buena fortuna de entrenar a Victor Wembanyama. Incluso en las noches en las que no es muy eficiente en ataque, Wemby todavía puede dominar los partidos, como lo hizo en Detroit.
Los Spurs no han ido a los playoffs en siete temporadas. Hay una escuela de pensamiento general de que los equipos tienen que aprender a ganar en la postemporada antes de poder hacer una carrera profunda. Como es lógico, tienen las terceras mejores cuotas para saltarse la fila y ganar un campeonato esta temporada.
Ese tipo de ascenso rápido y expectativas tan altas podrían afectar la mentalidad colectiva de un equipo menos centrado. Pero no los Spurs. Todos son muy serenos, lo que parece una extensión del propio Johnson. El hombre es imperturbable. Es un encaje perfecto en San Antonio.
2. Joe Mazzulla, Boston Celtics
Cuotas para Entrenador del Año: +450
De lo imperturbable pasamos a Mazzulla, que es… único. Digamos que es único.
Se suponía que esta sería una temporada perdida en Boston. Jayson Tatum se rompió el tendón de Aquiles en los playoffs del 2025. Luego, los Celtics se deshicieron de Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford y Luke Kornet para reducir costos. Aparte de Jaylen Brown, Derrick White y Payton Pritchard, eso no le dejó mucho a Mazzulla con lo que trabajar, o eso pensábamos muchos.
Mazzulla ha canalizado su Han Solo interior esta temporada y ha vencido las probabilidades en su contra sacando mucho de su bolsa de entrenador. Once Celtics diferentes promedian al menos 15 minutos. Las combinaciones varían enormemente de una noche a otra. Una de