Autoridades nigerianas anuciaron que las escuelas en el estado de Níger comenzarán a reabrir más tarde este mes. Esto sigue a un secuestro masivo en noviembre que forzó su cierre como parte de medidas de seguridad de emergencia.
Desde el 12 de enero, se permitirá la reapertura de escuelas públicas y privadas “en áreas seguras y protegidas”, dijo el ministerio de educación del estado de Níger en un comunicado.
La decisión sigue a evaluaciones de seguridad y “consultas extensivas” con agencias de seguridad, agregó.
El secuestro en noviembre de más de 250 estudiantes y personal de la escuela católica St. Mary en Papiri, al oeste de Nigeria, fue uno de los peores secuestros del país hasta la fecha.
Funcionarios confirmaron que todos los estudiantes y maestros desaparecidos habían sido rescatados justo antes de Navidad. No se hizo público formalmente cómo el gobierno aseguró su liberación, o si se pagó algún rescate a sus captores.
Durante años, bandas criminales armadas, conocidas localmente como bandidos, han realizado asesinatos y secuestros en muchas partes de Nigeria, pero los informes en la región centro-norte han aumentado recientemente.
Las escuelas y los lugares de culto han sido cada vez más objetivos allí.
El gobierno ha clasificado recientemente a estos grupos criminales como terroristas, y aunque pagar rescate es ilegal en Nigeria, hay afirmaciones de que esto a menudo se ignora.
Más de 1,500 niños han sido secuestrados de las escuelas del país desde 2014, cuando 276 niñas fueron tomadas durante el infame secuestro masivo de Chibok.
Todavía no está claro qué escuelas reabrirán, sin embargo el ministerio de educación estatal dijo que se publicará una lista.
Aquellas consideradas en “áreas no seguras o inseguras” permanecerán cerradas hasta que se evalúe la situación de seguridad, dijo el comunicado.
Para aquellos que reciban estudiantes de vuelta, cada niño tendrá que ser registrado tan pronto como se reanuden las clases y los datos deberán enviarse al ministerio de educación en una semana.
También se ordenó a los funcionarios locales asegurar una “presencia de seguridad adecuada dentro y alrededor de los recintos escolares” para ayudar a proteger a los estudiantes de futuros ataques.
Pero apenas un día después de que los funcionarios anunciaran la reapertura de las escuelas, hombres armados atacaron una aldea en el estado de Níger, matando al menos a 30 personas y secuestrando a varias otras, dijó la policía.
En el ataque del sábado a la ciudad de Kasuwan-Daji, hombres armados salieron de un bosque, incendiaron el mercado local y saquearon tiendas, agregaron.
Los residentes fueron reunidos, atados y atacados con cuchillos, relató Abdullahi Rofia, un funcionario de la Agencia de Manejo de Emergencias del Estado de Níger, a la BBC.
Él dijo que la gente en la comunidad está aterrorizada: “Se están escondiendo, tienen demasiado miedo para hablar con nadie.
“Temen que si hablas, ellos volverán y te harán lo mismo”.
Reporte adicional de Richard Kagoe y Makuochi Okafor.