Todd Daniels se siente aliviado de que la Ciudad de Kelowna reconsiderara su posición y eliminara la tarifa de entrada para un foro público sobre crimen y seguridad.
“Nunca deverían haberlo hecho en primer lugar,” dijo Daniels a Global News. “Es ridículo.”
El cambio de decisión de este fin de semana se produjo después de que empresarios criticaran a la ciudad por implementar una tarifa de $5 para asistir al evento del 27 de enero en el Teatro de la Comunidad de Kelowna.
“Felicidades a ellos por devolvernos el dinero, pero ahora van a tener que hacer toda la contabilidad y reembolsar a todos, lo que va a costar más dinero,” comentó Daniels.
A diferencia de la semana pasada, el registro previo en línea para asistir ya no conlleva un pago.
“No es sorprendente,” dijo Kristina Loewen, diputada conservadora por Kelowna Centre. “La protesta fue bastante significativa, así que me alegro de que hayan hecho lo correcto y cancelado esa tarifa.”
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Loewen también celebrará un foro similar a principios de febrero, pero el suyo siempre ha sido gratuito.
El foro de enero es una de las respuestas de la ciudad a las crecientes y cada vez más fuertes quejas de los negocios sobre el crimen continuo y el desorden social.
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Dado que muchos dueños de tiendas gastan miles de dólares en reparaciones por daños a la propiedad y medidas de seguridad, muchos dijeron que la tarifa, aunque pequeña, fue una bofetada en la cara.
“No estoy segura de cuya idea fue; un mal consejo político,” dijo Loewen.
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El jefe de policía de Kelowna aborda la creciente preocupación sobre el crimen y el desorden público en el centro de la ciudad.
En un correo electrónico a Global News el viernes, la ciudad dijo que la tarifa tenía como objetivo disuadir a las personas de registrarse previamente y luego no asistir.
“No se trata de ingresos,” indicaba el correo. “Debido a que el espacio es limitado, la tarifa ayuda a asegurar que las personas que reservan un lugar realmente planean asistir. Para eventos gratuitos, a menudo vemos una tasa de ausencia del 40 al 70%, lo que significa que los asientos son ocupados por personas que no se presentan, y otros que realmente quieren participar no pueden. No queríamos que eso sucediera aquí.”
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Sin embargo, ante tanta presión, la ciudad revirtió la decisión el sábado, declarando en un comunicado de prensa: “La Ciudad ha escuchado las preocupaciones de los negocios locales sobre la tarifa para asistir al Foro de Seguridad para Negocios el 27 de enero. En respuesta a estos comentarios, el evento ahora será gratuito.”
La ciudad añadió que el foro incluirá presentaciones y una oportunidad para que los asistentes hagan preguntas, así como actividades para que los participantes ayuden a identificar qué soluciones potenciales marcarían la mayor diferencia para los dueños y operadores de negocios.
“Al final del día, creo que lo más importante es que se escuchen las voces,” dijo Loewen. “Con suerte, habrá cambios importantes como resultado de que la comunidad se una.”
Daniels estará entre los que asistirán al ahora gratuito foro y espera que la ciudad tome en serio las preocupaciones.
“La gente quiere cambios en el centro,” dijo Daniels. “Tenemos voz y nos estamos enojando, así que este es el enfoque principal. Escuchen a las personas que los votaron.”
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Personas sin hogar en Kelowna procedentes de otras provincias