Cinco personas han sido acusadas en relación con la muerte por sobredosis en 2023 del nieto de Robert De Niro y otros dos jóvenes de 19 años.
Las autoridades de Nueva York acusan a los sospechosos, Bruce Epperson, Eddie Barreto, Grant McIver, John Nicolas y Roy Nicolas, de dirigir una red de distribución de fentanilo que vendía pastillas falsas de opioides recetados a través de las redes sociales a adolescentes y adultos jóvenes de la ciudad.
Las autoridades vinculan la red con las muertes por sobredosis de Leandro De Niro-Rodriguez, Akira Stein – hija del cofundador de Blondie, Chris Stein – y una tercera víctima no identificada.
Los cinco están acusados cada uno de conspiración para distribuir y poseer con intención de distribuir.
“Según sus presuntas acciones, estos acusados dejaron tras de sí un rastro de pérdida irreversible que truncó las vidas de tres adolescentes que tenían un potencial ilimitado y que ya habían causado un impacto profundo e incalculable en quienes los conocían,” declaró el agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional en Nueva York, Ricky Patel.
Los fiscales alegan que los cinco utilizaron redes sociales y aplicaciones de mensajería encriptada para vender miles de pastillas mezcladas con fentanilo en Nueva York entre enero y julio de 2023.
Sostienen que durante ese verano, las drogas que vendieron provocaron al menos tres muertes.
Stein fue encontrada muerta el 30 de mayo después de tomar pastillas con fentanilo que supuestamente compró a John y Roy Nicolas. La víctima no identificada, que murió el 13 de junio, aparentemente compró las pastillas a través de un intermediario de McIver.
Las autoridades dicen que De Niro-Rodriguez, que murió el 2 de julio, consiguió las pastillas de un traficante que supuestamente las obtuvo del Sr. McIver, el Sr. Epperson y el Sr. Barreto.
Por separado en 2023, una mujer fue arrestada por presuntamente venderle a De Niro-Rodriguez tres pastillas falsas de oxicodona que contenian fentanilo – las drogas que se cree causaron su muerte – y tabletas de Xanax.
En una declaración después de la muerte de su nieto, el ganador del Premio de la Academia De Niro dijo que estaba “profundamente consternado” por el fallecimiento de su “querido nieto”, quien era el único hijo de su hija Drena.
En una publicación en Instagram, Chris Stein señaló los arrestos en el caso de su hija y agradeció a los funcionarios “por esta esperanza de algo de justicia para ella”.
Si son declarados culpables, los cargos conllevan una sentencia mínima obligatoria de 20 años de prisión y una sentencia máxima de cadena perpetua, dijeron las autoridades.