Cinco personas murieron después de que un autobús turístico que regresaba de las Cataratas del Niágara tuviera un accidente en la autopista del oeste de Nueva York.
Testigos vieron como el vehículo perdió el control y volcó aproximadamente a 40 millas (64 km) de las Cataratas del Niágara, un importante destino turístico en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
La mayoría de las 52 personas a bordo eran de India, China y Filipinas. Algunos fueron lanzados fuera del vehículo y otros quedaron atrapados dentro de los restos durante varias horas, según informó la policía. Se cree que la mayoría no llevaba puesto el cinturón de seguridad.
La causa del accidente se desconoce y las autoridades han solicitado a los conductores con grabaciones de dashcam que se pongan en contacto.
Ambulancias y helicópteros médicos fueron enviados al lugar del accidente, cerca del pueblo de Pembroke, a 30 millas (48 km) al este de la ciudad de Buffalo.
Traductores y dispositivos de traducción fueron llevados a la escena y a los hospitales para asistir en la investigación.
Andre Ray Major, comandante de la policía estatal de Nueva York, dijo en una conferencia de prensa: “La causa de la colisión todavía está bajo investigación. Sin embargo, por el momento se ha descartado tanto una falla mecánica como que el conductor estuviera incapacitado.
“El conductor ha cooperado y con la investigación aún en curso, no se han presentado cargos en este momento.”
El autobús viajaba en dirección este y perdió el control, desviándose hacia la mediana y luego hacia una zanja, según la policía.
Los pasajeros tenían entre uno y 74 años. La policía dice que varios niños se encontraban a bordo en el momento del choque.
Veinticuatro pacientes adultos fueron ingresados en un hospital local, y los médicos dicen que se espera que se recuperen por completo. Otros hospitales de la zona también recibieron pacientes, y los menores de 16 años que sobrevivieron fueron llevados a un hospital infantil.
Un testigo le dijo a The Buffalo News que vio un autobús tumbado de costado y objetos esparcidos por la carretera después del accidente.
“Había vidrio por toda la carretera y las pertenencias de la gente por todo el camino”, dijo Powell Stephens, quien pasó por el lugar del accidente.
“Las ventanas estaban todas destrozadas. Todo el mundo parecía consciente y bien, pero solo vi la escena durante unos 15 segundos.”
ConnectLife, una organización que provee sangre a los hospitales de la región, ha hecho un llamado urgente para donaciones de sangre.
“Nuestra comunidad enfrenta una crisis”, dijo la portavoz Sarah Diina.
“Este es uno de esos momentos en los que tu acción puede salvar vidas directamente”, dijo Diina.
La Cruz Roja ha abierto un centro de reunificación familiar para conectar a niños y padres que fueron transportados a diferentes hospitales.