La caída en el segundo round del Torneo de la Big 12 contra los UCF resultó ser el error final fatal para la carrera de Wes Miller en los Cincinnati Bearcats. El director deportivo John Cunningham ha decidido despedir a Miller, según una fuente a CBS Sports, dos días después de la derrota 66-65 en tiempo extra contra los Knights en el T-Mobile Center de Kansas City.
Cincinnati llevaba ocho puntos de ventaja sobre UCF quedando poco más de dos minutos, pero dejó escapar la victoria. Perdió su última posesión tanto en el tiempo reglamentario como en la prórroga, terminando con un récord de 18-15 y acabando con sus posibilidades de llegar al torneo nacional.
El plan es que la separación se haga oficial el 1 de abril, cuando la cláusula de rescisión de Miller baja de 9.9 a 4.7 millones de dólares, según una fuente. No se espera un anuncio formal del despido en los próximos días.
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Matt Norlander
El récord de Miller tras cinco temporadas fue de 100-74. Después del partido, Miller dijo lo siguiente cuando se le preguntó sobre el estado del programa y por qué merecía una sexta temporada.
“Estoy muy orgulloso. Realmente, muy orgulloso”, dijo Miller. “Lo que hemos hecho aquí: acepté el trabajo mientras había una demanda con el entrenador anterior. Nuestros jugadores recibían citaciones judiciales en días de partido en el primer año, surgieron el NIL y el portal de transferencias, y el cambio a la Big 12. Estoy muy, muy orgulloso. Siempre hemos sido competitivos, y hemos estado en la burbuja de selección varios años. Estoy orgulloso del trabajo hecho. Somos Cincinnati. Necesitamos estar en el Torneo de la NCAA. Lo entiendo tanto como cualquiera, pero vamos en la dirección correcta para construir algo — hemos construido algo que creo que ahora es sostenible.”
Desafortunadamente para Miller, no tendrá la oportunidad. La decisión de Cunningham coincide con lo que fuentes expresaron hace unas semanas: los Bearcats necesitaban clasificar al Torneo de la NCAA para salvar su trabajo. No lo logró en ninguna de sus cinco temporadas.
La afición de UC anhela ser competitiva a nivel nacional consistentemente, pero separarse de Miller no asegura nada, por desgracia. La Big 12 es una liga extremadamente difícil para adaptarse y se necesitará la contratación correcta en el momento adecuado para devolver al programa al panorama nacional. Jerrod Calhoun de Utah State es el principal candidato para la vacante, según fuentes. Calhoun estudió en Cincinnati y tiene un récord de 52-14 en las últimas dos temporadas con los Aggies.
Si Calhoun termina siendo el elegido, esto tomará tiempo: Utah State tiene al menos una semana más de competición, ya que los Aggies están seguros en el torneo nacional y son proyectados como semilla número 8 en el pronóstico de bracketología del viernes.