Estados Unidos se acerca rapidamente a un cierre del gobierno este martes por la noche, y parece haber poco interés en ambos lados de la división partidista para evitarlo.
Una reunión de último minuto entre el presidente Donald Trump y los líderes demócratas en el Congreso no logró mucho progreso. Más bien, ambos bandos han estado endureciendo sus posiciones.
“Creo que nos dirigimos a un cierre porque los demócratas no quieren hacer lo correcto”, dijo el vicepresidente JD Vance a los periodistas después de la reunión en la Casa Blanca. “No se le pone una pistola en la cabeza al pueblo estadounidense y se le dice: ‘A menos que hagan exactamente lo que los demócratas del Senado y la Cámara quieren, vamos a cerrar su gobierno'”.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo que todavía había “diferencias muy grandes” entre su partido y la Casa Blanca.
Nadie sonaba optimista.
Estas posiciones se solidificaron aún más el lunes por la noche después de que Trump publicó un video con IA lleno de groserías que burlaba de los líderes demócratas.
El video mostraba al líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, vestido con un sombrero y un bigote falso, y a Schumer diciendo con una voz artificial que los migrantes indocumentados deberían recibir atención médica gratuita. Ambos hombres respondieron con enojo, y Jeffries lo calificó de intolerancia.
En cuanto a las demandas sustanciales de cada lado, los republicanos quieren una extensión a corto plazo de los niveles de gasto actuales – esencialmente, posponer el problema legislativo un poco más.
Ellos están contentos con cómo van las cosas, especialmente porque el gobierno de Trump ha estado implementando recortes de gastos por su cuenta, sin la ayuda del Congreso.
Los demócratas quieren que esa práctica termine.
¿Qué sentido tiene, se preguntan, negociar acuerdos de gasto si Trump simplemente los va a ignorar?
También quieren un acuerdo firme para renovar los subsidios de seguro médico gubernamental para personas de bajos ingresos que vencen a finales de año – algo que los republicanos han sido reacios a hacer hasta ahora.
Esas son las posiciones de negociación de ambos lados, pero las peleas por el cierre del gobierno son más que sobre políticas – son sobre política.
Los republicanos creen que tienen la ventaja política.
El partido que hace demandas a cambio de mantener el gobierno abierto – en este caso los demócratas – típicamente recibe la mayor parte de la culpa cuando ocurre un cierre.
Trump y los líderes republicanos del Congreso ya afirman que ellos son los razonables.
Dicen que ellos son los que simplemente quieren ganar más tiempo para negociar sin las consecuencias adversas de un cierre.
Por supuesto, los demócratas no lo ven así.
Ellos creen que la atención médica es un tema ganador para ellos, así que quieren que el debate sea sobre si millones de estadounidenses perderán la capacidad de pagar un seguro médico.
Fondear temporalmente al gobierno por siete semanas, en su opinión, solo acerca esa fecha límite de los subsidios sin ningún progreso apreciable.
Complicando todo esto para los demócratas está la realidad de que muchos republicanos parecen estar tranquilos con un cierre gubernamental prolongado.
El jefe de presupuesto de la Casa Blanca, Russ Vought, recientemente circuló un memorándum explicando cómo el gobierno de Trump usaría un cierre para hacer nuevas reducciones a largo plazo en el gasto federal y en las planillas de empleados.
Los puestos y programas gubernamentales considerados “no esenciales” durante el cierre serán cerrados permanentemente – una expansión de los recortes del Departamento de Eficiencia Gubernamental (Doge) de principios de este año.
Pero los líderes demócratas parecen creer que las amenazas son un farol o una táctica de negociación.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, lo llamó “un intento de intimidación”.
“Donald Trump ha estado despidiendo trabajadores federales desde el primer día – no para gobernar, sino para asustar”, dijo Schumer. “Esto no es nada nuevo y no tiene nada que ver con fondear al gobierno.”
Schumer y sus colegas líderes demócratas en el Congreso también están bajo una intensa presión de su base política para mantenerse firmes frente a los ataques republicanos.
En marzo, los demócratas del Senado enfrentaron fuertes críticas dentro de su propio partido por llegar a un acuerdo de gasto de seis meses con los republicanos, incluso cuando Trump estaba en medio de su campaña de recortes presupuestarios Doge.
Esta vez, los demócratas pueden sentirse obligados a provocar un cierre para demostrar su determinación.
Al final, sin embargo, una pelea por un cierre es una prueba de voluntades. Es una prueba de qué lado es capaz de tolerar mejor el dolor político.
Los demócratas pueden ver un beneficio en enfrentarse a los republicanos, pero ¿estarán dispuestos a quedarse de lado mientras programas federales y servicios gubernamentales apreciados – incluyendo aquellos para estadounidenses de bajos ingresos – son cerrados?
Los republicanos pueden hablar duro sobre recortar el gobierno, pero como el partido en el poder podrían ser los que más pierdan si el humor del público empeora dramáticamente.
El cierre de gobierno más reciente, durante el primer mandato de Trump, duró 35 días, estableciendo un récord como el más largo en la historia estadounidense.
Aunque la pelea fue sobre el gasto para el muro fronterizo entre EE.UU. y México propuesto por el presidente, terminó porque los controladores aéreos federales – que trabajaban sin pago – comenzaron a quedarse en casa, amenazando con una gran interrupción en los viajes aéreos del país.
Los cierres pueden ser impredecibles. Y aunque ambos lados parecen ansiosos por una pelea, es imposible saber cuándo o cómo terminará esta lucha.