El Cairo — La Embajada Británica en El Cairo anunció el domingo que había cerrado temporalmente su edificio principal después de que las autoridades egipcias retiraran las barreras de seguridad de hormigón que estaban alrededor del perímetro exterior del recinto. Esas barreras habían estado allí durante décadas como una medida de seguridad.
“El edificio principal de la Embajada está cerrado temporalmente mientras evaluamos el impacto de los trabajos realizados por las autoridades egipcias en los alrededores,” dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido a CBS News en un comunicado el lunes. Aclaró que la embajada seguía funcionando y que solo el edificio principal estaba cerrado.
No hubo ningún comentario oficial del gobierno egipcio sobre la retirada de las barreras fuera de la embajada británica, pero esta acción se dio en medio de crecientes tensiones diplomáticas entre Egipto y varios países debido a protestas contra misiones egipcias en el extranjero. Estas protestas han ocurrido en Países Bajos, Austria, Francia, Turquía, el Reino Unido, Canadá, Estados Unidos e Israel.
En los últimos meses, manifestantes pro-palestinos han encadenado las puertas de embajadas y consulados egipcios desde afuera y han pintado consignas en sus paredes. Principalmente, exigen la apertura del cruce de Rafah, entre el noreste de Egipto y la afectada Franja de Gaza.
Funcionarios egipcios han dicho que su lado del cruce de Rafah ha permanecido abierto desde que comenzó la guerra en Gaza hace casi dos años, mientras que el ejército israelí controla el lado palestino, decidiendo cuánta ayuda puede entrar y cuántas personas pueden salir.
Las autoridades egipcias argumentan que las protestas no son aleatorias ni pacíficas, sino ataques organizados contra el país, y han acusado a los gobiernos europeos anfitriones de no proteger su personal y sus sedes diplomáticas de actos de vandalismo.
El Ministro de Relaciones Exteriores, Badr Abdelatty, fue escuchado en un vídeo que circuló en línea sugiriendo que Egipto podría tomar acciones recíprocas, diciendo: “Si sus gobiernos no brindan seguridad adecuada para nuestras misiones, entonces deberíamos reconsiderar nuestros propios despliegues.”
En algunos casos, activistas que apoyan al gobierno egipcio han tomado el asunto en sus propias manos y se han congregado afuera de embajadas en capitales europeas, declarando que estaban allí para proteger las instalaciones.
La mayoría de estos activistas se han identificado como miembros del llamado “Unión de Jóvenes Egipcios en el Exterior”.
El autodenominado líder de ese grupo, Ahmed Abdel Qader, fue detenido en Londres la semana pasada por la policía británica. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Egipto, el canciller Badr Abdelatty planteó el caso en una llamada telefónica del 26 de agosto con el Asesor de Seguridad Nacional del Reino Unido, Jonathan Powell.
En un comunicado publicado en línea ese mismo día por el gobierno egipcio, el ministerio dijo que seguía su detención “con gran preocupación” y había solicitado una aclaración urgente sobre las circunstancias del arresto, enfatizando que Egipto esperaba su “liberación inmediata”.
Vídeos en redes sociales muestran que el activista fue liberado después de ser detenido, y no se anunciaron cargos. La Policía Metropolitana de Londres dijo a CBS News que no podía ofrecer información inmediata sobre las circunstancias de la detención del ciudadano egipcio o su posterior liberación.
En medio de la disputa, un partido político relativamente nuevo en Egipto, el Partido del Frente Nacional, emitió un extenso comunicado declarando su solidaridad con el ministerio de relaciones exteriores y condenando la detención del activista en Londres.
“No protegeremos a aquellos que no nos protegen,” declaró el partido, fundado en diciembre, en su comunicado del 26 de agosto. Condenó la detención de “uno de los hijos leales de Egipto” como una “clara violación de la justicia, los derechos humanos y las normas de las relaciones diplomáticas.”
El partido pidió al gobierno que reconsiderara los privilegios otorgados a las misiones diplomáticas británicas en El Cairo. Señaló específicamente a la Embajada del Reino Unido en el acomodado y muy fortificado vecindario de Garden City, donde también se encuentran las embajadas de Estados Unidos y otros países.
El partido argumentó que las barreras de hormigón y otras medidas de seguridad de la instalación británica habían convertido la zona en “un área cerrada” y afectado la vida de los residentes, y exigió que se quitaran las barreras.
Ahmed Shawkat de CBS News contribuyó a este reporte.