Cerca de 1.000 trabajos podrían estar en peligro en The Original Factory Shop (TOFS), uno de los minoristas de descuento más grandes de Gran Bretaña, como parte de un plan de supervivencia que se centra en planes para reducciones drásticas de alquiler.
Sky News ha aprendido que Modella Capital, el nuevo propietario de TOFS, ha elaborado planes para renegociar los alquileres en 88 de las 178 tiendas de la empresa.
Las propuestas están contenidas en un acuerdo voluntario de la empresa (CVA), un proceso de reestructuración de último recurso, que fue lanzado el jueves.
Se dice que los empleados de TOFS han sido informados sobre los planes.
La cadena vende marcas de belleza como L’Oreal, la etiqueta de ropa deportiva Adidas y herramientas de bricolaje fabricadas por Black & Decker.
Emplea a unas 2.000 personas, con una proporción de sus 176 empleados de la sede y el almacén que se entiende que enfrentan la redundancia.
Se pedirá a los acreedores que voten sobre los planes en una reunión a mediados de mayo.
El CVA está siendo manejado por Interpath Advisory.
Aunque no hay cierres de tiendas definitivos, personas familiarizadas con los planes dijeron que la mitad del patrimonio de TOFS estaba en riesgo si los propietarios no aceptaban las demandas de alquiler.
Es la segunda reestructuración brutal de este tipo lanzada por un minorista propiedad de Modella Capital esta semana.
Sky News reveló el martes que Hobbycraft, que también es propiedad del inversor, también está lanzando un CVA que implicaría el cierre de nueve tiendas.
Cientos de empleos también podrían estar en riesgo allí si no se accede a los recortes de alquiler.
El plan corre el riesgo de convertirse en uno controvertido para Modella y para WH Smith, que acaba de acordar la venta de su brazo de alta calle a la firma de inversión.
Los expertos minoristas creen que una reestructuración similar es inevitable en WH Smith, que Modella ha dicho que se llamará en los centros de la ciudad como TG Jones.
“En respuesta al desafiante entorno minorista del último año, The Original Factory Shop (TOFS) ha anunciado hoy una propuesta de Acuerdo Voluntario de la Empresa (CVA) para proteger el futuro de TOFS como negocio y permitirle florecer en el futuro”, dijo un comunicado de la empresa.
“Bajo el plan de TOFS, que estará sujeto a un voto de los acreedores de la empresa el 14 de mayo, TOFS ajustará su patrimonio de tiendas (mediante la renegociación, cuando sea posible, de los arrendamientos en varias de sus tiendas que están dando pérdidas), volverá a la estrategia de stock y compra centrada en ofertas por la que es famoso, invertirá en canales en línea y realineará su centro de apoyo y operaciones logísticas.
“Todos los empleados han sido informados de la propuesta de CVA.
“Una consulta de despidos comenzará con empleados en aquellas tiendas de TOFS donde la empresa está buscando renegociar el arrendamiento, en caso de que esas negociaciones no tengan éxito.
“También habrá una reducción en el número de empleados en la sede y almacén de la empresa en Burnley.
“No habrá cambios en la gestión diaria del negocio mientras se implementa este plan, y la dirección mantendrá a todos los colegas de TOFS actualizados a medida que continúe el proceso.
“A pesar de que estos cambios son necesarios, TOFS sigue comprometido en servir a nuestros leales clientes en todo el Reino Unido.
“Nuestro plan tiene como objetivo poner al negocio en una base sostenible, protegiendo tantos empleos como sea posible y permitiéndonos volver a ofrecer el valor excepcional y las ofertas que nuestros clientes esperan de nosotros.”
TOFS, que fue fundada en 1969, fue comprada por la firma de capital privado Duke Street en 2007.
Duke Street había intentado vender el negocio antes, habiéndolo apoyado a través de la pandemia de COVID-19 con una inyección de efectivo de más de £10m.
