Importantes directores y actores han mostrado su apoyo a la directora estadounidense del Festival de Cine de Berlín. Esto ocurre tras rumores de que podría ser despedida por comentarios de ganadores de premios que criticaron la guerra en Gaza y el apoyo del gobierno alemán a Israel.
El comisionado federal de cultura y medios de Alemania, Wolfram Weimer, convocó una reunión de crisis el jueves sobre la “futura dirección de la Berlinale”, uno de los tres festivales de cine más importantes de Europa junto a Cannes y Venecia.
Tras las conversaciones, la oficina de Weimer declaró que “los debates sobre la dirección de la Berlinale continuarán en los próximos días” entre la directora del festival, Tricia Tuttle, y su junta supervisora.
El periódico Bild informó que la reunión del jueves podría resultar en el despido de Tuttle, directora del festival desde 2024. La controversia surgió por discursos pro-palestinos durante la gala de clausura del sábado, donde alguien criticó a Alemania como “cómplice en un genocidio”.
Bild citó fuentes cercanas a Weimer diciendo que el discurso de aceptación del director sirio-palestino Abdallah al-Khatib, ganador del premio a mejor ópera prima por su drama Crónicas del Asedio, y una foto tomada una semana antes de Tuttle con el equipo de al-Khatib, causaron especial ofensa.
En la fotografía, varios miembros del equipo llevaban pañuelos kufiyya y uno sostenía una bandera palestina. Es común que la directora de la Berlinale se tome fotos con los equipos durante el festival.
Estos reportes provocaron una ola de solidaridad con Tuttle, quien antes dirigió el Festival de Cine de Londres, y advertencias sobre la libertad de expresión y artística en Alemania frente a lo que algunos llaman “intimidación”.
Casi 700 cineastas firmaron una petición apoyándola, incluyendo a los ganadores del Óscar Tilda Swinton y Todd Haynes, los directores Sean Baker y Kleber Mendonça Filho, y los cineastas israelíes Oren Moverman y Ari Folman, así como el alemán Ilker Çatak, cuyo drama sobre el autoritarismo ganó este año el premio principal Oso de Oro.
La petición, publicada en la revista especializada Variety, declaró: “Si se convoca una reunión extraordinaria para decidir el futuro del liderazgo del festival, está en juego más que un solo nombramiento. Lo que está en cuestión es la relación entre la libertad artística y la independencia institucional”.
Agregó que la Berlinale, en su 76° año, “siempre ha sido política – no partidista, sino comprometida socialmente”. Continuó: “Especialmente en tiempos de crisis global, necesitamos espacios capaces de sostener el desacuerdo. La independencia de las instituciones culturales salvaguarda no solo la libertad artística, sino la vitalidad del discurso democrático mismo”.
“Si cada controversia lleva a repercusiones institucionales, el discurso da paso al control. Defendemos una cultura de intercambio, no de intimidación”.
El capítulo berlinés de la asociación de escritores PEN International también expresó consternación ante la posibilidad de que Tuttle sea destituida o presionada a renunciar, en una declaración antes de las conversaciones de crisis del jueves.
Dijeron que las declaraciones de al-Khatib estaban “protegidas por la libertad de expresión – al igual que, por supuesto, llevar la kufiyya o mostrar la bandera palestina”, y que Tuttle no debería ser culpada por las declaraciones de los participantes del festival.
PEN Berlín afirmó en un comunicado: “Estamos seguros de que la Berlinale, como festival de relevancia internacional, sufriría un daño inmenso” si Tuttle se fuera ahora. “Tal destrucción gratuita de la escena cultural alemana, tal autoinfligida provincialización, no debe permitirse”.
Varias instituciones cinematográficas israelíes, incluidos los festivales de Jerusalén y Haifa, también expresaron su apoyo a Tuttle, elogiando su “compromiso con la diversidad de voces, la no censura y la creación de un espacio de debate abierto para todas las voces”.
Más de 500 empleados de la Berlinale firmaron una carta abierta aplaudiendo su “claridad, integridad y visión artística”.
Desde el inicio de su mandato, Tuttle ha enfrentado fricciones por la guerra en Gaza, con una diversa escena de artistas internacionales enfrentada a un consenso vocal pro-Israel entre las autoridades políticas alemanas que dirigen las finanzas de la Berlinale.
Ella admitió durante la ceremonia que esta edición del festival había sido difícil y “emocional”. El día de la inauguración, el jurado, presidido por el veterano director alemán Wim Wenders, recibió preguntas directas en una rueda de prensa sobre sus puntos de vista sobre Gaza.
Wenders rechazó la idea de que los cineastas y las instituciones culturales deban tomar posturas políticas activamente, lo que provocó una tormenta de protestas en línea y en la comunidad artística.
La autora india Arundhati Roy canceló una aparición y más de 80 participantes actuales o anteriores de la Berlinale firmaron una carta abierta condenando las declaraciones de Wenders. Decía: “Nos consterna la participación de la Berlinale en censurar a artistas que se oponen al genocidio continuo de Israel contra los palestinos en Gaza y el papel clave del estado alemán en posibilitarlo”.
Tuttle negó enérgicamente estas acusaciones.
Tanto Wenders como Tuttle intentaron aclarar su posición durante la ceremonia de premiación. Wenders señaló una “discrepancia artificial” entre el arte y el activismo, alimentada por las redes sociales.
“Los activistas luchan principalmente en internet por causas humanitarias, es decir, la dignidad y la protección de la vida humana”, dijo Wenders. “Estas también son nuestras causas, como claramente muestran las películas de la Berlinale”.