Una cura para una de las formas más letales de cáncer podría estar más cerca de lo que se pensaba, tras el éxito de un equipo de investigadores españoles en el tratamiento de tumores pancreáticos en ensayos con ratones.
Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid, liderados por el prestigioso oncólogo Mariano Barbacid, lograron eliminar células cancerígenas pancreáticas administrando a los ratones tres fármacos de baja toxicidad.
Este avance abre la puerta a un tratamiento revolucionario en humanos, pues la combinación triple de terapias está programada para iniciar ensayos clínicos.
“Por primera vez, hemos conseguido una respuesta completa y duradera con baja toxicidad frente al cáncer de páncreas en modelos experimentales”, declaró Barbacid.
“Estos resultados indican que una estrategia racional de terapias combinadas puede cambiar el curso de este tumor”.
La investigación se centró en el tipo más común de cáncer pancreático –el adenocarcinoma ductal pancreático–, que representa el 90 por ciento de todos los casos en humanos.
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Según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), más de 10.000 personas son diagnosticadas con esta enfermedad en España cada año –y menos del 10 por ciento de los pacientes sobrevive más de cinco años tras el diagnóstico.
Los signos y síntomas de la forma más común de cáncer de páncreas pueden incluir piel amarillenta, dolor abdominal o de espalda, pérdida de peso inexplicable, heces claras, orina oscura y pérdida de apetito.
Por lo general, no se observan síntomas en las etapas iniciales de la enfermedad, y los síntomas lo suficientemente específicos como para sugerir cáncer pancreático normalmente no se desarrollan hasta que la patología ha alcanzado una fase avanzada.
En el momento del diagnóstico, el cáncer de páncreas a menudo ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Este tipo de cáncer rara vez ocurre antes de los 40 años, y más de la mitad de los casos de adenocarcinoma ductal pancreático se dan en personas mayores de 70.
Sin embargo, el cáncer de páncreas de inicio temprano es cada vez más prevalente, de forma desproporcionada en mujeres jóvenes.
Los factores de riesgo incluyen el tabaquismo, la obesidad, la diabetes y ciertas condiciones genéticas raras.
Aproximadamente el 25 por ciento de los casos están vinculados al hábito de fumar, y entre un 5 y un 10 por ciento a genes heredados.
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