Miles de horas de conferencias innovadoras siguen atrapadas en cintas frágiles.
La colección abarca matemáticas, física, filosofía y la historia de la ciencia.
Aunque los derechos de autor limitan el acceso, ya hay miles de grabaciones disponibles.
Una campaña de crowdfunding, dirigida por el físico y premio Nobel Roger Penrose, está en marcha para proteger uno de los archivos de grabaciones científicas más grandes jamás reunidos. El proyecto, con base en Cambridge y respaldado por una organización benéfica registrada, busca digitalizar y restaurar más de 100.000 horas de conferencias, congresos y debates grabados desde principios de los años setenta.
La colección incluye matemáticas, física, filosofía y la historia de la ciencia, con aportes de muchas de las figuras más influyentes del último medio siglo.
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La necesidad de la preservación digital
Gran parte del archivo sigue almacenado en soportes analógicos frágiles, lo que lo vuelve vulnerable al deterioro y a la obsolescencia tecnológica. Los organizadores advierten que, sin una acción a tiempo, se podrían perder ideas irremplazables.
El objetivo es transferir estas grabaciones a un almacenamiento digital seguro, garantizando tanto su preservación a largo plazo como una mayor accesibilidad. Una base de datos con función de búsqueda permitiría a investigadores y al público interactuar con material que captura la evolución del pensamiento científico en el momento en que ocurrió.
El archivo documenta intercambios entre cientos de pensadores prominentes. Incluye conferencias de Stephen Hawking sobre la radiación de los agujeros negros, de Roger Penrose sobre física matemática y de Alexandre Grothendieck sobre álgebra abstracta.
Entre otros contribuyentes se encuentran John Wheeler, Abdus Salam, Karl Popper y Michael Dummett, junto con una amplia gama de matemáticos, físicos y filósofos cuyas ideas han dado forma a la investigación moderna.
La colección es un registro intelectual único, que ofrece una visión del desarrollo de las teorías, desde sus etapas más tempranas hasta su aceptación como conocimiento convencional.
Más de 7.000 grabaciones predigitales ya requieren métodos de transferencia especializados, mientras que muchos elementos necesitan mejoras debido a las malas condiciones en las que se grabaron.
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Se utiliza software avanzado de restauración de audio, como CEDAR, para mejorar la claridad y actualizar las grabaciones a los estándares actuales.
Una vez digitalizado, el material se organizará en un sistema integral y searchable, reemplazando el limitado índice de hojas de cálculo actual.
Por el momento, solo se pueden compartir públicamente las grabaciones que están libres de derechos de autor o que cuentan con permisos explícitos.
Sin embargo, esto ya incluye miles de horas de contenido, y se espera que más material esté disponible con el tiempo.
Los organizadores enfatizan que el propósito del proyecto es garantizar el acceso abierto, impidiendo que la colección quede oculta detrás de muros de pago.
La campaña de crowdfunding tiene como objetivo recaudar £50,000 para apoyar la digitalización, restauración y el desarrollo de la base de datos.
Hasta ahora, se han conseguido £19,773, lo que representa un 39%. Con menos de tres semanas restantes, se anima a los simpatizantes a contribuir para ayudar a asegurar el acceso público y gratuito a este recurso histórico científico.