DJ Tierra
Los cientificos han descubierto un pulso parecido a un latido del corazón que sale desde dentro de la Tierra, debajo del continente de África. Ellos creen que algún día esto va a romper el continente en pedasos.
En un nuevo estudio publicado hoy en la revista Nature Geoscience, un equipo de cientificos europeos y africanos explican cómo usaron firmas químicas para examinar este latido interno. Dicen que trozos derretidos del manto terrestre—la capa rocosa entre la superficie y el núcleo—se juntan en zonas de ruptura, áreas debiles de volcanes donde el magma tiene más probabilidad de romper la corteza terrestre.
Estos movimientos internos forman pulsos rítmicos. Aunque es fascinante imaginarlo, esto significa que explosiones de roca derretida están empujando la corteza del continente africano—y en millones de años, probablemente lo dividirá, creando espacio para una nueva cuenca oceánica.
Los investigadores se centraron en la región de Afar en Etiopía, un área volcánica con múltiples zonas de ruptura, donde recogieron y analizarón unas 130 muestras de roca volcánica.
“Descubrimos que el manto debajo de Afar no es uniforme ni estático,” dijo Emma Watts, geóloga de la Universidad de Swansea y autora principal del estudio, en un comunicado. “Late, y estos latidos llevan firmas químicas distintas.”
Comprensión Profunda
Como señala el Independent, esta investigación es importante porque aunque los cientificos ya sospechaban que el manto empujaba la corteza y la expandía, no sabían exactamente por qué.
Este nuevo estudio da a los cientificos una mejor comprención del proceso. Además, revela que las placas terrestres tienen una gran influencia en los movimientos del magma derretido debajo de ellas.
“Estos pulsos se comportan diferente dependiendo del grosor de la placa y qué tan rápido se separa,” dijo Tom Gernon, geólogo de la Universidad de Southampton y coautor del estudio. “En zonas de separación rápida, como el Mar Rojo, los pulsos viajan de manera más eficiente y regular, como un latido en una arteria estrecha.”
Lo emocionante es que los investigadores creen que su descubrimiento abrirá puertas para más avances en cómo entendemos la actividad volcánica, el dinamismo interno de nuestro planeta y qué significa esta actividad para el futuro de la Tierra.
“Esto tiene implicaciones profundas,” dijo Derek Keir, profesor de ciencias terrestres en la Universidad de Southampton y coautor del estudio, “para cómo interpretamos el vulcanismo en la superficie, la actividad sísmica y la ruptura de continentes.”
Más sobre el planeta Tierra: Una Oscuridad Extraña Se Está Extendiendo Por los Océanos