Desde los palacios de España hasta las catedrales del México colonial y el aire revivalista de la California de principios del siglo XX, el estilo churrigueresco deslumbró con excesos teatrales y extravagancia escultórica: un breve pero inolvidable florecimiento en la historia de la arquitectura.
Ya sea que lo encuentres increíblemente hermoso o exageradamente horrendo, no se puede negar que este estilo tiene un sabor muy marcado.
Esta tendencia de diseño extremadamente elaborada estuvo de moda en España desde aproximadamente 1680 hasta 1750. Se extendió a las colonias españolas (especialmente México), pero casi nunca se ve en otro lugar.
El churrigueresco es una rama de la tradición barroca—de hecho, una de sus expresiones más llamativas y decorativas. Mientras que la arquitectura barroca se caracteriza por su dramatismo y riqueza, el churrigueresco llevó esas cualidades a extremos teatrales, especialmente en portales, altares y fachadas.
Como depende de detalles exagerados, rara vez se manifiesta en paredes lisas. Las puertas, al ser más fáciles de trabajar, son donde más se lo encuentra.
¿De dónde proviene este nombre tan peculiar?
La respuesta está en su homónimo, el escultor José Benito de Churriguera, quien murió en 1725. Él y sus dos hermanos, Joaquín y Alberto, eran artesanos y arquitectos que trabajaban en Salamanca y Madrid.
Lo que José y su familia buscaban no era la rusticación (que se refiere a albañilería rugosa y texturizada), sino una reinterpretación radical del ornamento clásico—manipulando columnas y entablamentos en formas dramáticas y escultóricas que algunos llamarían grotescas.
Los hermanos captaron el espíritu de la época. A medida que ganaban más contratos, llevaron sus diseños a nuevos límites decorativos.
Su obra se conserva en Salamanca y partes de Madrid. Incluso llegaron (brevemente) a Andalucía, diseñando la fachada del Palacio de San Telmo en Sevilla y un enorme altar en la Santa María la Mayor de Ronda.
Quizás los mejores ejemplos del churrigueresco se encuentren en México. La Catedral de Zacatecas y Santa Prisca en Taxco son muestras excepcionales.
A menudo, iglesias mexicanas como la Parroquia Antigua en Guanajuato permanecían sin terminar durante años. En el siglo XVIII, muchas se completaron con gran estilo a medida que llegaban fondos.
Cuando los jesuitas fueron expulsados de México y otros territorios españoles en 1767, dejaron instituciones, fondos y legados arquitectónicos que impulsaron una ola de construcciones churriguerescas.
Increíblemente, este estilo tan ornamentado llegó hasta el siglo XX.
En 1915, una exposición en Panamá-California inspiró a dos arquitectos estadounidenses a experimentar con el formato español-mexicano, desatando una nueva moda.
Bertram Goodhue y Carleton Winslow desarrollaron el "Churrigueresco Californiano", y muchos de sus edificios aún permanecen en San Diego.
¿Podría este estilo regresar alguna vez?
Nos cuesta decir "nunca", pero parece improbable. Los materiales modernos no se prestan para modelados prolongados.
Además, los dueños actuales priorizan costos y no ven la ornamentación como algo esencial.
Sobre todo, el churrigueresco era un trompe l’oeil—un intento de convencer al observador de que la pesada piedra es un material ligero y ágil.
Hoy construimos con ligereza. No hay necesidad de engañar a nadie, y por lo tanto, no hay lugar para este estilo tan elaborado.
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