El primer ministro Keir Starmer ha anunciado que China ha levantado las restricciones sobre algunos parlamentarios británicos, permitiendo ahora que todos los miembros del Parlamento visiten el país.
En una entrevista, Starmer declaró que estas sanciones eran una gran preocupación en el Parlamento y que había discutido el tema con el Presidente Xi Jinping durante su viaje. Como resultado, China confirmó que las restricciones ya no aplican, y el Presidente Xi afirmó que todos los parlamentarios están libres para viajar a China.
Se entiende que el Reino Unido no levantará ninguna sanción a funcionarios chinos en reciprocidad. En 2021, China sancionó a cinco diputados conservadores y dos miembros de la Cámara de los Lores, en lo que se vió como una represalia por las sanciones del Reino Unido a varios oficiales chinos por reportes de violaciones de derechos humanos.
Los sancionados, todos críticos feroces de China, incluían a figuras como Sir Iain Duncan Smith y la barrister de derechos humanos Baroness Helena Kennedy. Eran prohibidos de entrar a China, Hong Kong y Macao.
Sin embargo, la Alianza Interparlamentaria sobre China (IPAC) sugirió que solo se levantaron las sanciones para los parlamentarios en funciones actualmente, lo que significa que el ex diputado Tim Loughton aún estaría sancionado. En un comunicado, el grupo afectado criticó el levantamiento selectivo, argumentando que es incorrecto dar un trato preferencial a los parlamentarios en activo, ya que el Parlamento debe representar a todos por igual. También mencionaron que el gobierno no los contactó antes del anuncio.
Al responder a las críticas sobre su visita a China dadas las preocupaciones de derechos humanos, el primer ministro defendió su viaje, diciendo que el levantamiento de sanciones no hubiera sido posible sin el diálogo directo entre líderes, y que no se logra evitando el contacto.