Empresas de reparación de chips de IA en China prosperan por alta demanda
Los GPUs de contrabando alimentan un mercado clandestino de reparación debido a las restricciones de EE.UU.
Talleres chinos simulan centros de datos y reparan cientos de chips al mes a gran escala
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Un negocio poco conocido pero en crecimiento se ha desarrollado en China, especializado en reparar los avanzados chips de IA de Nvidia, a pesar de los estrictos controles de exportación estadounidenses.
Según informes de Reuters, existen alrededor de una docena de pequeñas empresas, principalmente en Shenzhen, que afirman reparar grandes cantidades de GPUs H100 y A100 de Nvidia, a pesar de que estos chips fueron prohibidos para su venta en China desde 2022.
Una empresa le dijo a la agencia que repara hasta 500 chips de IA mensualmente. Con aproximadamente 12 empresas similares operando todo el año, esto podría sumar decenas de miles de chips reparados anualmente.
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Demanda significativa
Muchos de estos chips se desgastan por uso intensivo, especialmente aquellos que han funcionado sin parar durante años en entrenamiento de IA.
"Hay una demanda de reparación realmente grande", dijo a Reuters el copropietario de una empresa de Shenzhen que entró en el negocio de hardware de IA a fines de 2024.
Esta demanda llevó a la creación de una segunda empresa dedicada exclusivamente a reparar chips de IA. Sus instalaciones incluyen una sala de servidores capaz de simular condiciones de centro de datos con hasta 256 servidores.
Otro taller, que pasó de alquilar GPUs a repararlos, afirma arreglar unos 200 chips al mes, cobrando alrededor del 10% del precio original. Las reparaciones incluyen cambio de ventiladores, arreglos en placas, diagnóstico de memoria y pruebas de software.
Nvidia no puede ofrecer soporte ni reemplazar sus GPUs restringidas en China legalmente. Un portavoz de la empresa dijo que solo ellos y sus socios autorizados pueden brindar servicio y soporte, además de señalar que operar chips restringidos sin infraestructura completa no es viable a largo plazo.
La alta tasa de fallos plantea dudas sobre el destino de miles de A100 y GPUs más antiguas cuando dejen de funcionar.
Este mercado de reparación existe debido al contrabando masivo de chips prohibidos en China, algo que ya hemos cubierto antes. Aunque Nvidia lanzó el H20 en China para cumplir con las restricciones, muchos clientes aún prefieren el H100 prohibido para entrenar modelos de lenguaje.