El martes, Beijing respondió rápidamente a los aranceles que el presidente Trump había prometido, anunciando una andanada de contramedidas dirigidas a empresas estadounidenses e importaciones de productos críticos.
El arancel del 10 por ciento impuesto por el Sr. Trump a todos los productos chinos entró en vigencia a las 12:01 a.m. del martes, como resultado de una orden ejecutiva emitida durante el fin de semana con el objetivo de presionar a Beijing para que frene los envíos de fentanilo a Estados Unidos.
El gobierno chino respondió con una serie de medidas retaliatorias, incluyendo aranceles adicionales sobre gas natural licuado, carbón, maquinaria agrícola y otros productos de Estados Unidos. También dijo que había implementado restricciones a la exportación de ciertos minerales críticos, muchos de los cuales se utilizan en la producción de productos de alta tecnología.
Además, los reguladores del mercado chino dijeron que habían iniciado una investigación por monopolio contra Google. Google está bloqueado en internet en China, pero la medida podría perturbar las relaciones de la empresa con compañías chinas.
Los aranceles de EE. UU., que el Sr. Trump dijo el lunes que eran un “salvo inicial”, se suman a los gravámenes que el presidente impuso durante su primer mandato. Muchos productos chinos ya enfrentaban un arancel del 10 o 25 por ciento, y la medida agrega un arancel del 10 por ciento a más de $400 mil millones de bienes que los estadounidenses compran a China cada año.
El Sr. Trump había planeado imponer aranceles a los tres mayores socios comerciales de Estados Unidos, Canadá, México y China, con aranceles de diversos grados. Pero después de días de negociaciones frenéticas, el Sr. Trump acordó pausar los aranceles a México y Canadá por 30 días después de que los gobiernos canadiense y mexicano prometieran intensificar su supervisión del fentanilo y la frontera.
El lunes, el Sr. Trump dijo que planeaba hablar con el líder chino Xi Jinping en las próximas 24 horas, pero no estaba claro exactamente cuándo tendría lugar la llamada telefónica. Antes de que hubiera noticias de una llamada, las autoridades chinas implementaron las medidas destinadas a castigar a las empresas estadounidenses.
Las contramedidas de China sugieren un esfuerzo por dañar a las empresas estadounidenses y enviar una advertencia a la administración Trump, mientras que mantienen en reserva medidas que podrían causar un daño aún más grave al comercio entre las dos economías más grandes del mundo. Pero las medidas anunciadas por Beijing, especialmente los aranceles y los controles de exportación, podrían llevar tiempo a los funcionarios chinos revocar, incluso si el Sr. Trump señalara una disposición a comprometerse.
“Hasta ahora, veo que es una respuesta relativamente limitada, afectando no más del 30 por ciento de las exportaciones de EE. UU. a China”, dijo Bert Hofman, ex funcionario del Banco Mundial y ahora profesor adjunto en el Instituto de Asia Oriental de la Universidad Nacional de Singapur. “Probablemente están tratando de mantener su pólvora seca, porque esto aún podría ser solo el primer paso de la administración Trump.”
“Los aranceles de la administración Trump “socavan seriamente el sistema de comercio multilateral basado en reglas, dañan los cimientos de la cooperación económica y comercial entre China y Estados Unidos, y alteran la estabilidad de las cadenas de suministro de la industria mundial”, dijo el Ministerio de Comercio de China en un comunicado.
El ministerio de comercio y la agencia aduanera de China anunciaron nuevas restricciones a las exportaciones de tungsteno, telurio, molibdeno y otros metales importantes para la industria y las nuevas tecnologías, citando “seguridad nacional e intereses”.
Las medidas de China incluyeron un arancel adicional del 10 por ciento sobre el petróleo crudo, equipos agrícolas, autos grandes y camionetas, así como un arancel adicional del 15 por ciento sobre el carbón y el gas natural, anunciaron las autoridades tributarias chinas.
China también dijo que había agregado dos compañías estadounidenses a su lista de “entidades no fiables”. Una de las empresas, PVH, el minorista estadounidense que posee las marcas Calvin Klein y Tommy Hilfiger, ya había sido colocada bajo investigación por reguladores chinos en septiembre. China dijo que PVH había tomado “medidas discriminatorias” contra bienes de la región de Xinjiang en el lejano oeste de China.
Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentario sobre el anuncio de la investigación antimonopolio.
Si bien Google domina el mundo de la publicidad digital y la búsqueda en internet, las restricciones en China significan que no puede operar su motor de búsqueda, su plataforma de video YouTube o su tienda de aplicaciones, Google Play, en el país. Sin embargo, su sistema operativo, Android, es utilizado por algunos fabricantes de teléfonos chinos, como Xiaomi, Lenovo y Vivo. Reguladores de todo el mundo, incluidos los de Estados Unidos, Canadá, Europa y Corea del Sur, han investigado a Google por motivos de competencia desleal o han presentado casos relacionados.
Además de imponer sus nuevos aranceles, la orden ejecutiva de Trump, firmada el sábado, puso fin a una solución alternativa popular que muchas empresas chinas habían utilizado para enviar productos a Estados Unidos sin pagar los aranceles que el presidente impuso en 2018. La disposición, conocida como “de minimis”, permitió a empresas de comercio electrónico populares como Shein y Temu enviar miles de millones de dólares en productos directamente desde fábricas chinas a consumidores estadounidenses sin aranceles.
Los acuerdos que Trump hizo con Canadá y México el lunes sacaron a Estados Unidos del borde de una potencialmente devastadora guerra comercial con dos de sus aliados más cercanos. Pero no excluyeron la amenaza de conflictos similares en el futuro.
El lunes, Trump dejó claro que usaría aranceles liberalmente para obtener lo que quiere de otros gobiernos.
Trump acusó a China de no hacer lo suficiente para detener la exportación de fentanilo y las sustancias químicas que se utilizan para fabricarlo. En la orden ejecutiva que emitió el sábado, Trump dijo que los envíos de opioides sintéticos habían devastado comunidades estadounidenses, puesto una gran presión sobre el sistema de salud y eran la principal causa de muerte para personas de entre 18 y 45 años en Estados Unidos.
No está claro qué medidas ha tomado recientemente el gobierno chino, si es que ha tomado alguna, para restringir el comercio de fentanilo, más allá de su colaboración previa con las fuerzas del orden de Estados Unidos. Trump discutió el fentanilo con Xi en una llamada telefónica durante su primera semana en el cargo.
Durante el primer mandato de Trump, China introdujo una prohibición de fentanilo y comenzó a trabajar con Estados Unidos para capturar traficantes, bajo presión de Trump. Y en 2023, Xi y el entonces presidente Joseph R. Biden Jr. acordaron una serie de conversaciones bilaterales sobre narcóticos después de reunirse en Woodside, California.
Un portavoz de la Embajada China en Washington había dicho que China se oponía firmemente a los aranceles y que cualquier diferencia o fricción debería resolverse a través del diálogo. “No hay ganador en una guerra comercial o una guerra de aranceles, que no sirve a los intereses de ninguna de las partes ni del mundo”, dijo el portavoz.
Trump libró una intensa guerra comercial con China durante su primer mandato, después de iniciar un caso comercial que encontró que el país había infringido injustamente la propiedad intelectual de EE. UU. Aumentó los aranceles a China y finalmente aplicó aranceles a aproximadamente el 60 por ciento de las exportaciones del país a Estados Unidos.
Ahora, Trump, en el cargo durante dos semanas, ha iniciado un nuevo intercambio con China.
“Esto es probablemente solo el comienzo de un largo proceso para que los dos países negocien”, dijo Zhiwei Zhang, presidente y economista jefe de Pinpoint Asset Management, una firma de inversión en Hong Kong, en comentarios por escrito. “Hay esperanza de que se logre la desescalada en este proceso, aunque el camino por delante puede ser accidentado.”
Claire Fu contribuyó con la información desde Seúl, Amy Chang Chien desde Taipei, Taiwán, y Nico Grant desde San Francisco.