Orgulloso de ser de Tondo: Adrian Nocum de Rain or Shine Elastopainters y RK Ilagan de Blackwater Bossing ahora ejerciendo su oficio en la PBA. -IMÁGENES DE LA PBA
MANILA, Filipinas – El enfrentamiento entre Rain or Shine y Blackwater en la Copa Filipina de la PBA presentó más que solo dos equipos ansiosos por ganar.
El miércoles en el Estadio Ninoy Aquino, los Elasto Painters superaron a los Bossing por 120-106, en un partido que también mostró a dos de las estrellas en ascenso más rápidas de la liga.
Adrian Nocum destacó en la tercera victoria de Rain or Shine en cinco juegos, y lo hizo contra un viejo rival del vecindario: RK Ilagan de Blackwater.
Además de la alegría de ganar, Nocum no pudo evitar sentir una ola de nostalgia, especialmente después de enfrentarse a Ilagan, un jugador al que solía admirar desde sus primeros días en Tondo.
“Realmente lo sentí [la nostalgia] porque incluso antes de jugar en la NCAA, ya había un RK Ilagan”, dijo Nocum a Inquirer Sports en filipino. “Él es muy bueno. Todos pueden ver que puede penetrar, tirar desde afuera y pasar. Realmente puede contribuir.”
Volver en 2017, Nocum estaba tratando de hacerse un nombre con Mapúa en la NCAA mientras que Ilagan ya era una estrella en San Sebastian.
El enfrentamiento del miércoles parecía un momento de cierre de círculo, excepto que esta vez, fue Nocum quien se impuso sobre Ilagan.
El ex Cardenal llevó a los Elasto Painters a la victoria con 23 puntos, cuatro rebotes y una asistencia en un eficiente 55 por ciento de acierto en los tiros.
Los Bossing cayeron a un récord de 1-4, pero no sin los esfuerzos de Ilagan, quien aportó 16 puntos, dos asistencias, un robo y tres triples.
Con Nocum e Ilagan intercambiando canastas y paradas defensivas, parecía menos un juego de la PBA y más como un clásico de la NCAA, excepto que ahora bajo luces más brillantes.
Pero este enfrentamiento era más que solo baloncesto. Era una representación de un lugar al que ambos jugadores llaman orgullosamente hogar.
Orgullosos chicos de Tondo
En 2012, Gloc-9 lanzó su éxito junto a Denise Barbacena titulado “Hari Ng Tondo”, que destacaba la violencia y las luchas en el famoso distrito de Manila.
Con el tiempo, sin embargo, Tondo comenzó a ser reconocido más positivamente aparte de la notoriedad del lugar.
Nocum e Ilagan hicieron una declaración. Tondo es más que su reputación, es una cuna para las próximas grandes estrellas de la PBA.
Ese mismo distrito presentó a Paul Lee a la PBA en 2011. Ahora, la liga tiene a Ilagan y Nocum.
“Nos conocemos de Tondo”, dijo orgulloso Ilagan a pesar de la derrota.
“Venimos de allí. Muchos de nuestros amigos y familiares están viendo. Estamos felices de estar jugando así, y aún más felices de que más jugadores de Tondo estén llegando a la PBA.”
Ilagan puede haber perdido la batalla contra Nocum, pero ver a su compañero talento de Tondo florecer desde un chico enclenque tratando de abrirse camino en el equipo titular a un habitual base de la PBA, Nocum también es una victoria en sí misma.
“Recuerdo a Nocs antes, era tan delgado pero podía ver su futuro porque es trabajador y realmente quiere aprender”, dijo Ilagan.
“Siempre supe que llegaría este momento.”