Bienvenido a la casa del escándalo, los sustos y las peleas, señor vicepresidente.
Chevening es el mejor beneficio ministerial. Después del refugio del primer ministro, Chequers, es la mansión más lujosa del gobierno.
El canciller David Lammy dice que él y su invitado de fin de semana, JD Vance, se llevan bien porque "tienen un origen similar de clase trabajadora" y "ambos son cristianos".
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Pero Chevening es todo lo contrario a la clase trabajadora. Fue hogar de condes, vizcondes y aristócratas por 250 años, y tiene una historia poco santa.
Ubicada en 3.000 hectáreas en el campo de Kent, esta mansión del siglo XVII tiene un lago, chimeneas de mármol, candelabros, 13 lápidas romanas y una armadura de la Armada Española.
Imagen: Chevening House. Foto: PA
En 1999, Chevening fue escándalo cuando la exesposa del canciller laborista Robin Cook, Margaret, quien amaba el lugar, se enfureció porque él llevó a su segunda esposa, Gaynor Regan—antes su amante—a la mansión. En sus memorias, "A Slight and Delicate Creature", donde lo acusaba de mujeriego y borracho, Margaret escribió con ironía que esperaba que Gaynor disfrutara la comida y bebida que ella había pagado.
En 2020, al inicio de la pandemia, semanas después de divorciarse, el primer ministro Boris Johnson fue acusado de faltar a reuniones de emergencia por pasar dos semanas en Chevening con su entonces novia, Carrie Symonds.
El susto más raro ocurrió cuando un diplomático alto no pudo salir del laberinto de Chevening. Se dice que un embajador italiano, no muy alto, se perdió en él por más de una hora, arruinando su traje azul de diseñador y sus zapatos Gucci.
Imagen: El entonces canciller Boris Johnson con el vicecanciller checo Ivo Sramek en Chevening, 2017. Foto: AP
Las peleas por quién usa esta joya del gobierno empezaron con Margaret Thatcher y Sir Geoffrey Howe y siguen hoy con Lammy y Angela Rayner.
En 1989, Sir Geoffrey, furioso porque Thatcher lo movió del Foreign Office, se volvió su asesino político en parte por perder Chevening.
En el gobierno de coalición de Cameron, el canciller William Hague y el viceprimer ministro Nick Clegg tuvieron que turnarse los fines de semana allí.
Y con Theresa May, Boris Johnson—entonces canciller—tuvo que compartirla con dos ministros: David Davis y Liam Fox.
Más reciente, la canciller Liz Truss y el viceprimer ministro Dominic Raab pelearon por quién tenía derecho a usarla. Ella la llamó "un piso compartido de lujo".
Imagen: Liz Truss en una reunión con el vicepresidente de la Comisión Europea Maros Sefcovic, 2022. Foto: Reuters
De manera vergonzosa, cuando ella fue primera ministra, le pidieron devolver £12,000 por batas perdidas, cenas caras y fiestas con vino durante su campaña.
Tras la victoria laborista, Rayner y Lammy discutieron por Chevening cuando ella perdió la mansión Dorneywood frente a Rachel Reeves.
En los años de Blair, el ministro de Economía Gordon Brown no quería mansiones, así que Dorneywood fue para John Prescott, quien fue fotografiado jugando croquet en vez de gobernar.
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Este fin de semana, a pesar de su historia, Lammy y Vance fortalecerán su relación asistiendo a la iglesia del siglo XII, St Botolph’s, dentro de la propiedad.
En marzo, en Washington, fueron juntos a misa cuando Vance invitó a la familia Lammy.
Con su relación tan buena, ¿qué podría salir mal? Solo no entres al laberinto, JD.