King Rasko Grey se desquitó de su gran actuación en Leopardstown el mes pasado, dando a Willie Mullins su octava victoria en el Turners Novices’ Hurdle de Cheltenham.
Con una cuota de 11-1 y elegido por Paul Townend entre varios caballos del establo, King Rasko Grey quedó tercero en una llegada muy apretada en el Dublin Racing Festival, pero mejoró mucho con la distancia más larga en Prestbury Park.
En esta carrera, el favorito No Drama This End de Paul Nicholls no pudo destacar y finalmente fue retirado. El caballo británico con más esperanza era Act Of Innocence de Nicky Henderson, que luchó cabeza a cabeza con el caballo de Mullins en la recta final.
Pero no fue rival para el talentoso caballo de seis años. A King Rasko Grey le encantó la subida final de Cheltenham y ganó por dos y media longitudes. Esta fue la victoria número 40 de Townend en el Festival y una alegría para la dueña Audrey Turley, después de que Galopin Des Champs no pudiera correr en la Gold Cup.
Mullins dijo: “Miré la pantalla después de la carrera y no podía creer que tuviera cuota 11-1. Pensé que era uno de nuestros caballos con muchas posibilidades.
“Nunca hay un ganador seguro en Cheltenham, pero pensé que su cuota sería 2-1 o 3-1 máximo después de su carrera en el Dublin Racing Festival. No lo recomendé a mis amigos porque pensé que la cuota sería muy baja para ellos… ¡todos son muy pobres!
“Después de Leopardstown dije que mejoraría. Pensé que le faltaba un poco entonces y esperaba que progresara.
“Creo que Paul eligió montar este caballo inmediatamente, sin dudarlo, y yo pensé igual. Para mí, este caballo era mucho mejor que muchos otros aquí.
“Es genial para la familia Turley después de la decepción con Galopin Des Champs a principios de semana. Es fantástico para ellos tener un ganador aquí.”
Sobre los planes para la próxima temporada, añadió: “En realidad pensé que podría ser un caballo para la Champion Hurdle. No sé si lo es, y seguro que saltará vallas, pero primero veremos si puede correr en la Champion Hurdle.”
Sobre Act Of Innocence, que corre con los mismos colores que el ganador del Supreme Novices’ Hurdle, Old Park Star, Henderson dijo: “Tuvo una buena carrera por dentro y quizás lideró un momento, pero no hizo nada mal. Es un caballo grande y bonito que solo puede mejorar, como el caballo de ayer Old Park Star. Son caballos grandes, tipo para carreras de obstáculos.
“Creo que es tiempo de vacaciones para los dos, eso pienso yo de verdad. No creo que necesiten correr otra vez ahora.
“Tienen un gran futuro y sospecho que esto es suficiente para ellos este año.”