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Dicen que las cosas buenas llegan a aquellos que esperan.
La paciencia y la perseverancia son dos principios que Sonia Bompastor valora después de tomarse el tiempo de aprender el arte de entrenar en el sistema de academias de Lyon antes de graduarse al primer equipo, y eventualmente aceptar una oportunidad cuidadosamente seleccionada para dirigir en la Women’s Super League.
Pero ninguno de los dos ha sido necesario durante su primer año a cargo del Chelsea. Esta temporada ha sido una exhibición de inevitabilidad por parte de las campeonas reinantes. Un recordatorio para todos los que sugirieron que su corona podría deslizarse después del fin de la era de Emma Hayes de que la jerarquía establecida no es menos inamovible.
Ha vuelto a suceder. Los Blues tienen otro objeto de colección para el gabinete de trofeos. La única diferencia es que este año han ganado con juegos de sobra. No hay final lleno de incertidumbre para Bompastor – ella ha terminado el trabajo antes de lo que incluso la gran Hayes podría en sus últimas tres campañas ganadoras de títulos.
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La entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor, ha ganado el título de la WSL en su primera temporada en el Chelsea
Muy poco de esta temporada ha sido reñido. De esa manera ha sido diferente, tal vez incluso sorprendente. Es como si Arsenal, Manchester United y Manchester City hubieran estado tocando la puerta durante tanto tiempo que estaba empezando a abrirse, solo para que Bompastor la cerrara brutalmente de golpe. El cartel dice “cerrado por reparaciones”.
Años anteriores ciertamente han alimentado la idea de que Chelsea podría ser destronado durante mucho más tiempo. Hayes misma famosamente concedió el título después de perder ante Liverpool al final de su última temporada: “No será. No creo que el título esté disponible”, dijo, antes de superar a Man City solo por diferencia de goles. Se sintió mal, pero así es el juego.
A Chelsea no le importa pisotear a quien sea en su camino hacia los trofeos siempre y cuando lleguen allí. Tal hambre insaciable es difícil de encontrar – mucho menos de mantener durante tanto tiempo. El deseo puro y despiadado es un constante, reimaginado a lo largo de los años pero siempre presente. Es la mano que alimenta a esta máquina ganadora de títulos una y otra vez.
Y sin embargo, nadie predijo que tal enfoque implacable se transferiría tan rápidamente al Chelsea de Bompastor. ¿Cómo podrían? La gente hablaba de un período de transición. Un receso de algún tipo. Un tiempo intermedio donde la francesa, que nunca había entrenado en el extranjero antes, se acostumbra a su entorno y el equipo que heredó se familiariza con su nueva líder.
Bompastor ha destrozado esa pretensión.
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Lucy Bronze da su reacción al marcar el gol ganador contra el Manchester United que selló el sexto título consecutivo de la WSL para el Chelsea.
Este es simplemente el Chelsea 2.0 implacable, más paciente en posesión, pero aún capaz de imponerse de la misma manera exhaustiva que cada equipo de Hayes lo hizo. Una unidad en la que cada parte actúa su papel precisamente, todos alineados con la misma actitud de ‘ganar a cualquier costo’.
Pero este, su sexto título consecutivo, es tan impresionante como problemático para la WSL y su intento de mantenerse competitiva. ¿Cómo vuelven los rivales a ser desafiantes? Arsenal falló en el último momento en 2021-22. Man United sufrió la misma suerte al año siguiente, y Man City más recientemente. El ciclo de dominio nacional – Europa sigue estando frustrantemente fuera de alcance – es tan inflexible que desafía la creencia.
Chelsea se acerca al récord de puntos
Chelsea necesita cinco puntos de sus dos juegos finales para superar el récord de la mayor cantidad de puntos en una temporada de la WSL – 58, establecido por ellos mismos en 2022-23.
Curiosamente, muy pocos jugadores del Chelsea han sido líderes estadísticos por derecho propio esta temporada. No hay intérpretes destacados entre los mejores de la ciudad – ¿cómo puede ser eso? Parece peculiar que desde atrás hasta adelante, la mayoría de los individuos de mayor rendimiento de la WSL jueguen para otros clubes.
Hay algunas excepciones, pero este último título no se ha tratado de actuaciones sobresalientes individuales – como cuando la incomparable Fran Kirby dominó en 2020-21 o cuando Sam Kerr anotó 20 goles en el camino hacia la Bota de Oro en 2021-22. O cuando la calidad maverick de Lauren James encabezó la conquista del año pasado.
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Sam Kerr ha estado fuera de juego toda la temporada con una lesión de LCA
La historia de esta temporada ha sido mucho más matizada. Encontrar lo excepcional en lo no excepcional es algo que solo Chelsea es capaz de hacer.
Defensivamente, Lucy Bronze es la única jugadora que destaca en cualquiera de las categorías utilizadas para medir la solidez defensiva. Ella ocupa el segundo lugar en intercepciones detrás de Ash Neville del Tottenham. Ningún jugador del Chelsea está dentro de los cinco primeros en tackles, despejes, posesiones ganadas o tiros bloqueados.
El récord de portería a cero de Hannah Hampton (11) es impresionante, pero no tan grandioso como el de Phallon Tullis-Joyce del Man United (13) – de lejos la mejor portera de la liga esta temporada. Tullis-Joyce lidera las estadísticas en número de goles evitados también (6.9).
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Resumen del partido de la Women’s Super League entre el Manchester United y el Chelsea.
Ofensivamente, las máximas goleadoras del Chelsea, Aggie Beever-Jones y Guro Reiten, tienen ocho goles cada una, colocándolas en quinto lugar detrás de Shekiera Martinez (West Ham), Elisabeth Terland (Man Utd), Alessia Russo (Arsenal) y Khadija Shaw (Man City). Beever-Jones está igualmente situada en tiros a puerta (17) – que es el mismo número que Vivianne Miedema del Man City ha registrado habiendo perdido la mitad de la temporada por lesión.
Johanna Rytting Kaneryd ocupa el quinto lugar en oportunidades creadas (33) pero está muy lejos de Katie McCabe del Arsenal (45) y Marie Hobinger del Liverpool (38). La extremo del Chelsea ha tocado el balón en el área rival 116 veces, con su compañera de equipo Mayra Ramirez cerca detrás (114), pero es Russo (133) quien lidera, mientras que todas las métricas de pase están dominadas por jugadoras del Man City y del Arsenal.
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Johanna Rytting Kaneryd ha sido influyente por el ala derecha del Chelsea esta temporada
Esos números se sentirán relativamente inconsecuentes al llevar una medalla de ganadores de la WSL, excepto para resaltar un tema obvio. Con la estrella delantera Kerr pasando toda la temporada fuera por una lesión de LCA y James solo logrando seis titularidades en la liga, el Chelsea ha necesitado depender de ser colectivamente inteligentes. Adoptar una mentalidad de manada. Y eso no significa ganar un título jugando anti-fútbol, porque algunas actuaciones y resultados han emocionado.
Pero su poder se ha sentido más intensamente en la fuerza del equipo, como el equipo con el mejor pool de talento acumulativo en todos los aspectos – profundidad más allá de la imaginación de otros equipos de la WSL. Suplentes para sus suplentes. Soluciones para cada problema.
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La inigualable profundidad de plantilla del Chelsea ha sido una gran ventaja esta temporada
Hablando con Sky Sports a finales de marzo después de regresar triunfalmente para derrotar al Man City de dos goles abajo en la Champions League, Bompastor dijo: “Le he dicho a mis jugadoras que tendrán diferentes estatus.
“A veces comenzarán el partido. A veces no estarán en la convocatoria. A veces serán finalizadoras. Y sin importar cuál sea su estatus, están aquí para ayudar al equipo. Se trata del club, del equipo y de lo que logramos juntos.”
Muy pocos entrenadores de la WSL tienen una fracción de ese lujo ni la audacia de usar cada pulgada de ello. Bompastor, quien describió este título como “inesperado”, ha exprimido y moldeado a su plantilla, presionando cada imperfección y exigiendo más. Domésticamente apenas se han inmutado. El triplete está muy cerca.
Y así tenemos al mejor equipo de fútbol femenino de este país, ya en el reino de prácticamente intocable, con el potencial y los medios para volverse aún más grande.
*datos correctos hasta el 29 de abril (no incluye estadísticas de los juegos jugados el 30 de abril)