Nunca hay una semana tranquila en el Chelsea y la última no fue una exepción.
Después de la derrota 3-1 en casa contra el Brighton, había preguntas sobre el futuro de Enzo Maresca. Siete días después, él corría por la banda para celebrar con sus jugadores después de que Estevao Willian marcará un gol tarde contra el Liverpool, el campeón de la Premier League.
En otra semana dramática en el oeste de Londres, también hubo el primer partido de Champions League en Stamford Bridge en dos años y medio, el regreso de José Mourinho, más problemas de lesiones, tres tarjetas rojas y un debate sobre si Maresca realmente dijo que el Liverpool era imposible de parar.
Más sobre eso luego, pero nada es imposible como sus jugadores demostraron el sábado.
Primero lo primero, era difícil escapar del mal ambiente el 27 de septiembre después de que el Chelsea perdió una ventaja contra el Brighton, solo una semana después de perder contra el Manchester United fuera de casa.
Ellos tenían el control hasta que Trevoh Chalobah recibió una tarjeta roja al inicio de la segunda parte y los cambios de Maresca después de la roja parecieron dar la iniciativa al Brighton.
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FREE TO WATCH: Resúmenes del partido del Chelsea contra el Brighton en la Premier League
Los líderes del fútbol del Chelsea normalmente van al vestuario local después de cada partido, pero, si querías, podías pensar más en la forma que caminaban por el campo hacia el túnel después de una tercera derrota en cuatro partidos.
La reunión posterior duró mucho más tiempo que el que Maresca tardó en llegar a su conferencia de prensa para decir a los periodistas que las discusiones fueron “nada completamente diferente comparado con otros partidos”.
No fue hasta la noche siguiente que salieron reportes de que todo seguiría normal y no había pánico.
El Chelsea apoyaba a su entrenador y su posición solo se evaluaría, como es normal, al final de la temporada y no en septiembre después de seis partidos de liga.
Con Mourinho por regresar en pocas horas, era importante que el mensaje fuera que el club apoyaba a Maresca y que todavía se podía lograr mucho esta temporada.
Cuando Maresca habló con los medios el lunes, lo hizo sabiendo que tenía apoyo, en público y en privado.
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Maresca dice que se sintió ‘privilegiado’ de enfrentar a José Mourinho en el partido de Champions League del Chelsea contra el Benfica
Como sus deberes con los medios eran para un partido de Champions League, su conferencia de prensa fue en Stamford Bridge y no en el centro de entrenamiento en Cobham. Fue en la Drake Suite y había fotos de los entrenadores campeones del Chelsea, incluso tres de Mourinho, en las paredes.
Maresca, que, como la mayoría de los entrenadores, es mucho más feliz trabajando con sus jugadores que enfrentando a los medios, manejó bien la ocasión y dijo todo correctamente.
Dijo que era un privilegio enfrentar a Mourinho y que esperaba que un día él tendría el mismo éxito que el entrenador portugués tuvo en el Chelsea.
Imagen:
Beside a photo of Jose Mourinho, Maresca spoke at a press conference at Stamford Bridge
Había notablemente más periodistas en la conferencia de prensa de Mourinho en la misma sala – llamada así por Ted Drake, el primer entrenador campeón del Chelsea – más tarde el mismo día.
Mourinho es espectáculo y encantó a todos, diciendo muchas frases famosas y incluso tomándose el tiempo para abrazar a la oficial de prensa Thresa Conneely, que ha trabajado en el club por 48 años.
“Por supuesto, siempre seré un Blue,” dijo. “Soy parte de su historia y ellos son parte de mi historia. Yo les ayudé a ser un Chelsea más grande y ellos me ayudaron a ser un José más grande.”
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El entrenador del Benfica José Mourinho reflexionó sobre su tiempo en el Chelsea
Maresca no era rival para un experto como Mourinho en cuanto a encantar a los medios, pero él ganó el martes por la noche cuando el Chelsea venció al Benfica 1-0 en un partido desordenado decidido por un gol en propia puerta de Richard Rios en la primera parte.
No fue el Chelsea de antes, pero el resultado fue más importante que la actuación, aunque hubo una tercera expulsión en cuatro partidos.
Esta vez fue Joao Pedro que vio la roja pero su segunda falta de tarjeta amarilla fue en el minuto final del tiempo añadido, así que no afectó el resultado del partido.
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Gary Cotterill habló sobre la victoria del Chelsea contra el Benfica
Mourinho normalmente no sonríe después de derrotas pero esta fue una noche especial para el autollamado ‘Special One’ y una que también mostró que Maresca era más que capaz de manejar la presión de la expectativa y la responsabilidad que viene con dirigir un club como el Chelsea.
Mientras Mourinho volaba a casa a Lisboa, los pensamientos de Maresca ya habían cambiado a prepararse para la prueba más difícil del Chelsea esta temporada, contra el campeón Liverpool en Stamford Bridge el sábado.
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Mourinho recibió una cálida bienvenida en Stamford Bridge
Los problemas del Liverpool generaron casi tantas noticias como la mala forma del Chelsea y uno de los principales temas en la conferencia de prensa de Maresca el viernes fue lo que él realmente quiso decir cuando el mes pasado pareció decir que sería imposible para cualquiera alcanzar al Liverpool.
Maresca estaba bien preparado para sus deberes con los medios y recordó palabra por palabra exactamente lo que había dicho. Aclaró sus comentarios, señalando que él había dicho que el Liverpool sería imposible de alcanzar si seguían ganando todos sus partidos, como lo habían estado haciendo cuando hizo sus comentarios discutidos.
Lejos de ser imbatible, el Liverpool, como todos los equipos, tenía “vulnerabilidad”.
Para cuando llegaron a Londres, el Liverpool había perdido dos partidos seguidos – contra el Crystal Palace y el Galatasaray – y era evidente que el Chelsea y sus aficionados estaban muy motivados para la ocasión cuando el partido comenzó a las 5:30 pm.
Ni siquiera que casi todas las estaciones de metro cerca del estadio estuvieran cerradas todo el fin de semana arruinó lo que resultó ser una ocasión muy especial para todos asociados con el Chelsea.
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FREE TO WATCH: Resúmenes del partido del Chelsea contra el Liverpool en la Premier League
Maresca acertó en cada decisión importante – a menos que critiques sus dos tarjetas amarillas – y sus jugadores produjeron su mejor actuación desde que superaron al Paris Saint-Germain en la final de la Copa Mundial de Clubes en julio.
Se ha hablado mucho de que los jugadores del Chelsea pueden estar cansados después de sus esfuerzos en el verano en los Estados Unidos, pero fueron los jugadores del Liverpool – muchos de los cuales habían estado de gira en Hong Kong y Japón – los que parecían que necesitaban unas vacaciones de verano más largas.
Hay algo irresistible del Chelsea con Maresca cuando juegan atacando, y aunque cualquiera de los dos equipos pudo ganar el partido en los últimos momentos, el gol tarde de Estevao fue muy merecido considerando lo bien que había jugado el Chelsea, especialmente cuando muchos observadores, incluso sus propios aficionados, esperaban una victoria del Liverpool.
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El gol increíble de Moises Caicedo dio una ventaja temprana al Chelsea contra el Liverpool
Moises Caicedo fue el jugador del partido pero había jugadores con camisetas azules por todo el campo que dieron actuaciones destacadas.
Desafortunadamente para los aficionados del Chelsea que ahora quieren más de lo mismo, el parón de selecciones significa que no hay partido hasta el viaje al Nottingham Forest el sábado de la próxima semana.
Si el Chelsea hubiera perdido contra el Liverpool, el vacío de las próximas dos semanas se habría llenado con debates sobre Maresca, transferencias, lesiones y la Copa Mundial de Clubes.
Como fue, Maresca – y los jugadores que no están con sus selecciones – pueden disfrutar de unos días libres. Y lo mismo para los periodistas que cubren el club que nunca duerme.