El capitán de Nueva Zelanda, Mitchell Santner, elogió el siglo “especial” de Finn Allen en su victoria contra Sudáfrica en la semifinal de la Copa Mundial T20. Mientras, el capitán de los Proteas lamentó otra “mala noche” en un partido eliminatorio de un torneo importante.
Allen anotó exactamente 100 carreras sin ser eliminado, de solo 33 bolas. Nueva Zelanda logró su objetivo de 170 carreras y él su centena en el decimotercer over, cuando hizo 24 carreras de las primeras cinco bolas lanzadas por Marco Jansen.
Jansen había hecho 55 carreras sin out antes, ayudando a Sudáfrica después de un mal inicio. Pero su total de 169-8 en el estadio Eden Gardens, donde es más fácil batear segundo, no fue suficiente.
“Hay una ventaja clara para el equipo que batea segundo,” dijo el exjugador indio Dinesh Karthik antes del partido.
Por eso, Sudáfrica tuvo mala suerte cuando perdieron el sorteo y Nueva Zelanda eligió batear segundo. Su capitán, Aiden Markram, dijo que estaba orgulloso de su equipo en el torneo, pero que las condiciones del campo fueron difíciles.
“Ellos [Nueva Zelanda] lanzaron muy bien al inicio – la pelota no venía rápido, a veces se paraba en el terreno, lo que hizo anotar muy difícil,” explicó Markram. “La presión aumenta y, desafortunadamente, pierdes wickets.” Hay que reconocer el mérito de su equipo de lanzadores.
Llegar a 170 carreras fue un gran esfuerzo, la verdad, y a la mitad del partido sentíamos que teníamos una oportunidad. Pero luego alguien juega una entrada como esa [la de Allen].
Mucho crédito por su bateo y el de Tim Seifert, por terminar el juego tan pronto como lo hicieron. Desafortunadamente, fue simplemente una mala noche para nosotros.
Fue el momento equivocado, otra vez, para que Sudáfrica tenga una mala noche. Los Proteas aún tienen que ganar una Copa del Mundo, en el formato de 50 overs o T20. Tienen cinco eliminaciones en semifinales en el primero (y dos en cuartos), y tres en el segundo, además de un subcampeonato hace dos años.
Nueva Zelanda, en particular, ha sido su némesis, venciéndolos por cuarta vez seguida en un partido de eliminatoria en un evento de la ICC. Esto pasó después de la semifinal de la Copa del Mundo de 2011, los cuartos de 2015 y la semifinal de la Champions Trophy del año pasado, un torneo que Sudáfrica sí ganó en su primera versión en 1998.
El sensacional siglo de Allen aseguró que la espera de Sudáfrica por otro triunfo global continuará hasta al menos 2027, cuando serán anfitriones de la próxima Copa del Mundo de 50 overs. En cambio, Nueva Zelanda avanza a la final del domingo en Ahmedabad.
Allí, los Black Caps buscan su propio lugar en la historia, ya que solo tienen un éxito en la Champions Trophy (en el 2000) en su nombre.
“Tomas los aspectos positivos de este juego, celebras ese pequeño momento de éxito y luego tenemos una final que ganar el domingo”, dijo Allen después de su actuación, añadiendo que su centena estaba “probablemente entre” las mejores de su carrera.
“Es fácil en una semifinal mantenerse enfocado en la lucha – fue un partido enorme para nosotros – y lo disfrutamos juntos en el campo”.
“Cuando Tim Seifert [que hizo 58] está bateando así, se me hace fácil a mí… Puedo solo mirar y golpear cuando la pelota está en mi área, y comenzamos muy bien”.
El capitán Santner añadió: “Fue especial verlos [a Allen y Seifert]. Estábamos muy contentos con un objetivo de 170 al comenzar nuestra entrada, pero nunca se sabe”.
“Salieron, jugaron su juego y se arriesgaron, lo cual fue genial de ver. Y luego Finn continuó – ¡un siglo en 33 bolas no está nada mal!”.
“Sabíamos lo buenos que son Sudáfrica, lo han demostrado durante todo el torneo, así que dar una actuación así en un partido decisivo fue obviamente muy gratificante”.
Mira Inglaterra vs India en la segunda semifinal de la Copa Mundial T20, en el Estadio Wankhede en Mumbai, en vivo en Sky Sports Cricket y Sky Sports Main Event desde la 1pm, jueves (primer lanzamiento a la 1.30pm).