Un estudio publicado en el último volumen de la Autoridad de Antigüedades de Israel descubrió que la producción de aceite de oliva fue un motor económico clave para el antiguo Reino de Israel.
Un centro real de producción de aceite de oliva de la Edad del Hierro, fortificado y descubierto en Beit Aryeh, demostró que el aceite de oliva fue una potencia económica para el antiguo reino.
Un volumen de agosto publicado por la Autoridad de Antigüedades de Israel, dedicado a la industria, producción y artesanía antigua, profundizó en los motores económicos del sur del Levante.
El investigador David Eitam comparó una instalación de procesamiento de aceite encontrada en la actual Beit Aryeh con instalaciones similares cercanas en Qla‘, Khirbat Deir Daqla y Kurnet Bir et-Tell.
Descubrió que los cuatro sitios fueron controlados por el antiguo Reino de Israel y contribuyeron significativamente a la actividad económica de la región en el siglo VIII a.C.
Basado en resultados de un estudio de 1980, reevaluaciones del informe de excavación y fotografías aéreas recientes, Eitam encontró que los cuatro sitios de producción eran "parte de un proyecto significativo del Reino de Israel" para establecer asentamientos en el sur de Samaria, en Cisjordania.
Prensas de aceite apuntan a asentamientos reales
Eitam descubrió el sitio entre 1979 y 1980; luego fue excavado. Él cree que los cuatro sitios probablemente fueron construidos en el siglo IX a.C. para fortalecer la economía del reino mediante la exportación de aceite de oliva.
Aunque no hay evidencia directa de que los cuatro sitios estuvieran bajo control real, el hecho de que estuvieran muy fortificados y bien planificados sugiere el control de una autoridad central.
La mayoría de los hogares y negocios rurales en la antigua Samaria no estaban tan bien planificados ni fortificados, señaló el estudio.
Además, la planificación del sitio se parece a la de las antiguas ciudades israelitas.
La prensa en la actual Beit Aryeh, entonces llamada Khirbat Khudash, generaba hasta 11.340 litros de aceite de oliva al año, estimó Eitam, basado en los tres o cuatro almacenes excavados.
El investigador estimó que el sitio de Khirbat Khudash probablemente fue abandonado durante la invasión asiria en el 721 a.C.
Basado en las fortificaciones y los almacenes, Eitam cree que el sitio indica la importancia económica del aceite de oliva en el Reino de Israel.