El manager del Celtic, Martin O’Neill, advirtió que su equipo se está quedando sin partidos en la carrera por el título de la Premiership escocesa, antes de la visita del sábado del otro contendiente, el Motherwell.
Los campeones están cinco puntos por detrás del líder, el Hearts. Sus rivales, los Rangers, están un punto más atrás, y el sorprendente Motherwell está a 10 puntos de la cima.
El equipo de O’Neill pasó por una racha agotadora de cuatro partidos seguidos fuera de casa en solo 10 días, que incluyeron dos visitas seguidas al estadio de sus rivales del Old Firm.
Remontaron un 2-0 para conseguir un empate 2-2 en Ibrox hace dos semanas, y luego avanzaron a las semifinales de la Copa Escocesa ganando en penaltis el domingo en un partido marcado por problemas con los aficionados.
Con solo nueve partidos restantes, O’Neill entiende que hay poco margen para errores en su defensa del título.
Dijo: “Es crucial en todo aspecto porque se te acaban los partidos. No nos podemos permitir, si lo miro bien, creo que no podemos perder muchos puntos y seguir pensando que podríamos ganar la liga. Sería muy difícil hacer eso con los partidos que quedan.”
El Motherwell visita Celtic Park con la oportunidad de acercarse a solo dos puntos del campeón y quizás todavía se vean como candidatos sorpresa para el título.
A pesar de no reducir la diferencia con el Hearts a siete puntos cuando perdieron contra el Dundee la semana pasada, el equipo de Jens Berthel Askou sigue siendo uno de los más peligrosos y astutos defensivamente en la liga.
Nadie en la Premiership escocesa, o incluso en las cinco grandes ligas europeas, ha recibido menos goles [20] o ha mantenido tantas porterías a cero como el Motherwell [16].
Pero es su poder ofensivo lo que más ha impresionado a O’Neill.
Añadió: “Un partido muy duro, absolutamente. Han tenido un momento fantástico, un pequeño tropiezo la semana pasada en Dundee, pero realmente han sido el proverbial soplo de aire fresco para la Premiership escocesa. Ha sido genial, han jugado muy bien y juegan los partidos sin miedo real. Es estupendo y ha sido genial para ellos. Han sido terrifico, el Hearts ha sido grande esta temporada y yo también creo que el Falkirk ha estado genial. Pero de nuestros oponentes inmediatos, el Motherwell, sí, un juego muy difícil para nosotros.”
El Celtic sigue sin su capitán Callum McGregor, pero O’Neill tiene esperanza de que este sea su último partido de baja.