Los Boston Celtics pueden alcanzar el siguiente paso en su búsqueda de repetir como campeones de la NBA con la oportunidad de cerrar su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Este contra los Orlando Magic en el Juego 5 en casa el martes por la noche.
Después de que Boston ganara los dos primeros juegos de la serie al mejor de siete en casa, el equipo dividió los dos juegos en Orlando. Los Celtics tomaron una ventaja de 3-1 en la serie con una victoria por 107-98 en el Juego 4 el domingo.
“Van a salir agresivos para tratar de cerrar esta serie y tratar de descansar, supongo”, dijo Kentavious Caldwell-Pope de Orlando. “Aparte de eso, para nosotros, salimos con desesperación. Necesitamos ganar este juego solo para llegar al Juego 6. Así que estamos ansiosos por ello.”
El Juego 4 estaba empatado 91-91 antes de que Boston hiciera una carrera de 10-1 y anotara 16 de los últimos 23 puntos del juego.
“Esta fue una gran victoria en la carretera en un entorno físico difícil contra un equipo que ha estado jugando bien, y un equipo que ha estado ansioso por eliminarnos”, dijo Jaylen Brown de Boston. “… Vamos a descansar, y reuniremos a las tropas y volveremos a Boston en nuestra cancha local.”
La serie había sido notable por el juego físico de los Magic que los Celtics parecían ver como un desafío.
“Tuvimos que ponernos más físicos”, dijo Brown. “Solo cuidando los rebotes, cuidando las trincheras, cuidando las pequeñas jugadas como esa, la fisicalidad, no cometer faltas por razones innecesarias y simplemente jugando básquetbol. Sigo pensando que podemos ser mejores, pero bueno para cerrar el juego. Y fue divertido.”
Los tiros libres fueron un factor después de que Boston acertara 30 de 32 desde la línea en el Juego 4. Seis de esos tiros libres llegaron tarde cuando Orlando intentaba cometer faltas. Jayson Tatum acertó sus 14 tiros libres y Brown acertó 9 de 10 desde la línea. Orlando acertó 14 de sus 20 tiros libres.
“Comprensiblemente, hablamos de juego físico y esa es la forma en la que jugamos”, dijo el entrenador de Orlando, Jamahl Mosley. “Hablas de la batalla de ida y vuelta, y siempre miro nuestra capacidad para atacar el aro. … Ellos tiraron, digamos, 26 tiros libres antes del tramo final. Miras esos márgenes y son ataques muy similares, pero no es la misma cantidad de faltas. Ya sea parte de la fisicalidad o no, es algo que miramos.”
Paolo Banchero y Franz Wagner han sido la mayor parte de la ofensiva de los Magic en la serie. Ambos jugadores anotaron al menos 23 puntos en cada uno de los primeros cuatro juegos. Banchero tiene al menos 31 puntos en tres de los cuatro partidos.
“Es ahora o nunca”, dijo Wagner. “Es una gran oportunidad para nosotros. Vamos a subir a ese avión y tener la mentalidad correcta al llegar a Boston y asegurarnos de obtener el Juego 5.”
Si los Magic ganan, la serie regresaría a Orlando para el Juego 6 el jueves. Orlando ha ganado tres de sus cuatro partidos en casa contra Boston esta temporada.
“No ha terminado”, dijo Brown. “Tenemos que eliminarlos porque no queremos volver aquí.”