El Celta de Vigo está teniendo un año increíble. Están en sexto lugar en LaLiga y también han llegado a los octavos de final de la Europa League. Juegan un fútbol impresionante con su entrenador Claudio Giraldez. Nada de esto pasa por casualidad.
Es el resultado de que el club gallego sabe quién es y cómo quiere jugar. El Celta tiene una identidad que les da una ventaja. “Hay que entender en qué puedes ser el mejor,” dice el director deportivo Marco Garcés.
“¿Podemos comprar a los mejores jugadores del mercado? Eso es difícil porque otros clubes tienen más dinero. ¿Podemos tener una red enorme de jugadores usando datos? Todavía no.
“Creemos que podemos ser los mejores en desarrollar jugadores. La cantera es el centro de todo. Es muy importante porque podemos crear los mejores jugadores de España. Es nuestra especialidad, algo que hacemos diferente a otros clubes.”
Garcés habla con Sky Sports en el hotel del club en Barcelona. Es mexicano, pero ahora se siente gallego. Explica muy bien el compromiso del club con los jóvenes.
En la temporada 2020/21, el Celta dio el 49% de los minutos de su primer equipo a jugadores de la cantera, el porcentaje más alto de Europa. Desde entonces, mantienen este principio.
Por eso la Europa League ayuda, no molesta. “Es muy importante jugar en esta competición. Desarrollar jugadores significa darles minutos. Si no puedes hacerlo, es difícil,” explica Garcés.
Están Hugo Álvarez, Hugo Sotelo, Javi Rodríguez y Yoel Lago. Sergio Carreira, Manu Fernández y Carlos Domínguez también son de la cantera. Ángel Arcos, de 19 años, debutó en Europa contra el Ludogorets.
“Fue una oportunidad. No se lo puedes explicar, tiene que vivirlo. Aprendes a nadar nadando. Aprendes a montar en bici montando. Si no juegas, no mejoras. Lo mejor es darles tiempo a los jugadores.”
p>”Siempre hago una pregunta. ¿Sabes cuándo tendrás tu primera oportunidad? Siempre dicen que no. Yo tampoco. Pero sí sé que lo averiguarás media hora antes. Alguien se enferma. Y entonces todo empieza. Y es un huracán.”
Para muchos, la oportunidad llegará. Además de Arcos, está Hugo Burcio de 19 años que debutó en LaLiga, y Óscar Marcos que marcó en la Copa del Rey. “Son los ejemplos más obvios. Pero hay un grupo grande subiendo.”
Iago Aspas, con 38 años, ayuda a mantener el sueño vivo. Lo vendieron al Liverpool en 2013, pero volvió y sigue jugando. “Cuando las estrellas salen de tu cantera, se convierten en leyendas y ejemplos para los niños.”
Fer López era visto como su heredero. Hubo preocupación cuando lo vendieron al Wolves, pero ha vuelto cedido. El mediocampista marcó un gol increíble contra la Estrella Roja.
¿Tal vez es un ejemplo del peligro de irse del Celta muy pronto? “Creo que si al Wolves le hubiera ido mejor, si él hubiera jugado más, habría mostrado su calidad, que es excelente,” dice Garcés.
Aunque lo vendieron joven, Garcés lo ve como un símbolo de los principios de la cantera. No era una superestrella juvenil, sino un talento que necesitó tiempo y paciencia.
“Fer es un jugador muy interesante. No crecía. Ahora es muy grande. Tuvo que irse cedido. Su desarrollo después fue muy rápido. Se hizo más fuerte. Y ahora puede jugar como lo hace.
“Para nosotros, es un ejemplo porque nunca se sabe. Tal vez a los 15 años no juegas mucho. Pero hay que seguir intentando porque existen estas historias. Pasó igual con Javi Rodríguez. No eran los favoritos al principio.”
En otras canteras, quizás no hubieran tenido éxito. Menos puede ser más. “Es más fácil tener un flujo de jugadores que producimos constantemente porque tenemos pocos en cada categoría. Eso crea la necesidad de que suban.”
López ha vuelto para encajar perfecto en el 3-4-3 del Celta, un sistema que todos en el club conocen – en todos los niveles. “Si quieres estar alineado, todos los equipos deben jugar con el mismo estilo,” explica Garcés.
“Jugamos con un 3-4-3. Puede cambiar a un 4-3-3 moviendo un defensa. Todos lo hacemos igual. Construimos desde atrás. Atacamos con dos extremos invertidos y el ancho lo dan los carrileros.”
Garcés dice que el detalle no es lo clave. “No es tanto el estilo, sino elegir un estilo. Tienes que elegir uno.” Giraldez, el entrenador de 38 años que subió del equipo B, es el perfecto para implementarlo.
Tiene futuro. Pero si algún día Giraldez se va, el Celta no piensa cambiar. “Ahora, el estilo es el principio básico. Debemos mantener nuestro estilo y buscar entrenadores que jueguen como nosotros queremos.”
La sostenibilidad es la meta. Después de unos años difíciles, el Celta se ha establecido en la mitad de la tabla. Llevan 14 campañas seguidas en primera, y ahora parece posible aspirar a más.
“Lo que queremos es poder competir con los clubes grandes, ganar algo,” concluye Garcés. “Queremos ser ambiciosos.” No gastando dinero en el mercado, sino construyendo este club de fútbol. Y nada de esto está pasando por accidente.