Un cazador de 81 años en Francia ha sido multado y sentenciado a cuatro meses de cárcel en suspenso por matar a un oso en peligro de extinción en los Pirineos.
El hombre dijo que no tenía “otra opción” que disparar al oso pardo cuando lo atacó durante una caza de jabalíes en 2021.
Quince otros cazadores también fueron multados y deben pagar colectivamente más de €60,000 (£51,000) en daños a asociaciones ambientales que habían presentado una demanda civil contra ellos.
La osa de 150 kg, apodada Caramelles, ha sido conservada por un taxidermista y está en exhibición en el Museo de Historia Natural de Toulouse.
El Tribunal Penal de Foix escuchó que el grupo estaba cazando jabalíes en los Pirineos, la cordillera que separa el sur de Francia y España, cuando aparecieron dos crías de oso.
Poco después, su madre apareció, cargando contra el hombre y arrastrándolo varios metros, antes de que él disparara y matara al animal.
“Agarró mi muslo izquierdo, entré en pánico y disparé. Ella retrocedió gruñendo, me rodeó y mordió mi pantorrilla derecha, caí, ella estaba comiendo mi pierna”, dijo al tribunal.
“Recargué mi rifle y disparé.”
El tiroteo ocurrió en la reserva natural de Mont Valier cerca del pueblo de Seix, Ariège. Los fiscales dijeron que no deberían haber estado allí en primer lugar, porque estaba a 1,300 pies (396 metros) fuera de un área de caza autorizada.
Pero la abogada defensora de 14 de los cazadores, Fanny Campagne, criticó “la falta de señales que indicaran que la caza estaba prohibida”.
Al tirador se le impuso una multa de €750, se le confiscó su rifle y se le revocó su licencia de caza.
En un comunicado, la asociación de conservación de osos Pays de l’ours dijo que el veredicto “parece justificado”.
“Todos los cazadores fueron encontrados culpables, lo cual es lo más importante para nosotros”, dijo la presidenta de la asociación, Sabine Matraire, citada en Le Monde.
“Esperamos que esta sentencia sea seguida de una mayor concienciación entre la comunidad de cazadores”, agregó.
Las poblaciones de osos pardos vieron un fuerte declive en los Pirineos, con solo alrededor de 70 quedando en 1954, según la junta de turismo de la región.
Pero los números han aumentado lentamente desde la década de 1990 cuando tres osos fueron traídos de Eslovenia como parte de un programa de reintroducción.
En 2024, la Oficina Francesa de la Biodiversidad estimó que la cordillera ahora alberga alrededor de 96 osos.