Casi 60 casos de delitos graves serán desestimados en un pequeño pueblo de Alabama debido a lo que un gran jurado llamó una “cultura rampante de corrupción” en el departamento de policía local, según un comunicado el miércoles.
El gran jurado determinó que 58 casos criminales de delitos graves habían sido contaminados por la corrupción en el Departamento de Policía de Hanceville en el norte de Alabama, después de que cuatro oficiales y el jefe de policía fueran acusados de una variedad de cargos relacionados con el manejo incorrecto o la eliminación de pruebas de la sala de evidencias del departamento.
Un residente de Hanceville da un testimonio emocional sobre si el departamento de policía local debería ser disuelto, en Hanceville, Ala., 27 de febrero de 2025.
La acusación incluyó una recomendación de que el departamento sea “inmediatamente abolido”.
El caso sacudió al pueblo de aproximadamente 3,200 personas a unas 45 millas al norte de Birmingham.
El fiscal de distrito del condado de Cullman, Champ Crocker, dijo que incluso un caso comprometido “es demasiado”, pero que “el Gran Jurado no tenía otro recurso”, en un comunicado el miércoles por la noche. Añadió que la mayoría de los casos estaban relacionados con drogas y solo unos pocos eran delitos personales con víctimas.
Los 58 casos desechados fueron seleccionados en base a una auditoría realizada por la Oficina de Investigaciones del Estado de Alabama.
La auditoría encontró que casi el 40% de todas las 650 bolsas de evidencia y casi un tercio de todas las armas de fuego no estaban documentadas antes de ser almacenadas en la sala de evidencias. También había una amplia variedad de evidencia que parecía estar desaparecida, incluyendo armas de fuego, dinero en efectivo y drogas ilícitas.
El alcalde de Hanceville, Jimmy Sawyer, puso a todo el departamento en licencia en febrero, y luego después de semanas de debate polarizado, anunció en marzo que el departamento sería disuelto y reconstruido desde cero.
Un portavoz del gobierno municipal de Hanceville no respondió de inmediato a una solicitud de comentario por correo electrónico el jueves por la tarde.
Riddle es un miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca periodistas en salas de redacción locales para informar sobre problemas poco cubiertos.