Un gran proyecto de ley en el Senado de EE.UU. podría dejar sin seguro médico a casi 12 millones de estadounidenses y aumentar la deuda en 3.3 billones de dólares, según nuevas estimaciones.
La evaluación de la Oficina de Presupuesto del Congreso, una agencia federal no partidista, podría complicar los esfuerzos republicanos para aprobar la Ley del Gran y Hermoso Proyecto del presidente Donald Trump en los próximos días.
El plan de gastos superó por poco un voto preliminar en el Senado el sábado por la noche, después de que los líderes del partido presionaran a miembros dudosos de sus filas.
Un disidente, el senador Thom Tillis de Carolina del Norte, anunció que no buscaría la reelección tras votar contra la legislación clave del presidente.
Los legisladores demócratas han liderado las críticas al proyecto. Según los números de la CBO, habría recortes de 1 billón en fondos de salud si se aprueba.
La última versión del proyecto avanzó con un voto de 51-49 en el Senado el sábado. Dos republicanos, Tillis y Rand Paul de Kentucky, se unieron a los demócratas en oponerse.
Paul dijo que se opone porque aumenta el límite de deuda. Tillis argumentó que costaría miles de millones en fondos sanitarios a su estado.
Aunque debatieron el domingo, no está claro si hay suficiente apoyo para su aprobación final.
Los republicanos tienen mayoría estrecha (53 escaños). El vicepresidente JD Vance tiene el voto decisivo, así que solo pueden permitirse tres disidentes.
Los demócratas usaron reglas del Senado para forzar una lectura de 16 horas del proyecto de casi 1,000 páginas, retrasando la votación.
Ahora hay 20 horas asignadas para debatir. Se espera que los demócratas usen todo su tiempo para seguir retrasando, mientras los republicanos intentan acelerar el proceso.
También podrían proponerse enmiendas. Si pasa en el Senado, debe volver a la Cámara de Representantes antes de llegar al presidente.
Trump quiere que el proyecto se apruebe antes del 4 de julio. La Casa Blanca dijo que no hacerlo sería la "traición definitiva".
Los recortes a Medicaid, programa usado por millones de ancianos, discapacitados y pobres, son un punto polémico.
El senador demócrata Mark Warner dijo que afectaría negativamente a millones: "Son recortes de impuestos para los más ricos a costa de la salud", afirmó.
Según análisis, más del 80% de estadounidenses tendrían recortes tributarios, pero los más ricos se beneficiarían más.
El republicano Markwayne Mullin defendió que la ley busca eliminar fraude y abusos, argumentando que muchos usuarios de Medicaid no están en pobreza extrema:
"No pagamos a la gente por ser perezosa. Queremos darles oportunidades, y una mano cuando pasan por dificultades", dijo.
Algunas partes se modificaron para calmar a republicanos reacios.
Mantiene componentes clave: recortes fiscales prometidos por Trump, como exenciones en beneficios de Seguridad Social y eliminar impuestos por horas extras y propinas.
También extiende recortes tributarios de 2017.
Para financiarlos, propone recortar ciertos programas.
En salud, exige requisitos laborales para adultos que busquen beneficios y reduce impuestos estatales a proveedores médicos (usados para financiar Medicaid).
Tras preocupaciones por hospitales rurales, añadieron un fondo de ayuda de 25 mil millones (antes 15 mil millones).
Incluye restricciones a cupones de comida: adultos con hijos mayores de 14 deben demostrar empleo.
También transfiere costos del gobierno federal a los estados a partir de 2028.