[Pool/Samir Hussein/WireImage]
Una organización benéfica de conservación importante vinculada al príncipe Harry ha admitido que se cometieron abusos contra los derechos humanos por parte de sus guardabosques en Congo-Brazzaville, tras una revisión independiente de las acusaciones hechas por miembros de la comunidad Baka contra los guardabosques de African Parks.
En un informe publicado el año pasado por el periódico británico el Mail on Sunday, los miembros de la comunidad acusaron a los guardabosques de African Parks de golpear, someter a “waterboarding” y violar a los lugareños para evitar que accedan a sus bosques ancestrales, que ahora se encuentran en un área de conservación.
Pero a pesar de encargar una revisión independiente de las acciones de sus guardabosques en Congo-Brazzaville, African Parks no ha hecho públicos los hallazgos de la revisión.
En su lugar, ha publicado un comunicado reconociendo que se cometieron abusos contra los derechos humanos en el Parque Nacional Odzala-Kokoua, que administra. Excluyó detalles de los abusos.
La revisión, realizada por Omnia Strategy LLP, un bufete de abogados con sede en Londres dirigido por Cherie Blair, fue entregada directamente a African Parks.
En un comunicado, Omnia dijo que ha estado llevando a cabo una investigación independiente sobre los presuntos abusos en Odzala-Kokoua desde diciembre de 2023.
Su comunicado no incluyó sus conclusiones y recomendaciones, las cuales afirmaron haber enviado directamente a African Parks.
La BBC se puso en contacto con Omnia y los abogados de Doughty Street Chambers, que estuvieron involucrados en la investigación, para solicitar sus conclusiones, pero se negaron a hacer comentarios más allá de su comunicado publicado.
La BBC también solicitó comentarios al príncipe Harry.
African Parks dijo que ha mejorado sus procesos de protección en los últimos cinco años tanto en el Parque Nacional Odzala-Kokoua como institucionalmente. Las medidas adicionales que ha implementado incluyen la designación de un antropólogo para asegurar un mejor apoyo a las comunidades Baka, trabajar con ONG locales de derechos humanos para apoyar a la comunidad local y llevar a cabo una evaluación independiente del impacto en los derechos humanos.
La organización Survival International, que aboga por los derechos de los pueblos indígenas, y que planteó el tema del abuso de los Baka con el príncipe Harry, criticó la decisión de African Parks de no hacer públicos los hallazgos de la investigación.
Survival le dijo a la BBC: “African Parks se ha comprometido a más informes, más personal y más directrices, pero tales enfoques no han evitado abusos horribles y violaciones de la ley internacional de derechos humanos en la década o más que African Parks ha tenido conocimiento de estas atrocidades, y no hay razón para creer que lo harán ahora”.
Cuando las acusaciones se hicieron públicas por primera vez el año pasado, Survival dijo que African Parks había sabido del presunto abuso de los Baka desde 2013.
En ese momento, African Parks dijo que se había comunicado con Survival para obtener más información, pero que este último se había negado a cooperar.
Survival dijo que deseaba proteger a sus fuentes en la comunidad local por temor a represalias.
African Parks, con sede en Johannesburgo, es posiblemente una de las organizaciones benéficas de conservación más grandes de África. Administra 23 áreas protegidas en 13 países africanos y cuenta con el respaldo de patrocinadores poderosos.
El príncipe Harry forma parte de su junta directiva y ha estado involucrado con la organización desde 2016. En 2023, después de servir seis años como presidente, fue nombrado miembro del Consejo de Administración, el órgano rector de la organización.
En su sitio web, African Parks enumera a varios donantes de alto perfil, incluida la Unión Europea, Rob Walton, heredero de la fortuna de Walmart, y Howard Buffett, hijo de Warren Buffet.
En su informe anual de 2023, la organización dijo que sus financiadores le proporcionaron más de $500,000 (£375,000) al año.
[Getty Images/BBC]
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