¿Quién quería Nicki Lenway muerta? Esa era la pregunta que se hacía la policía la tarde del 20 de abril de 2022. Alrededor de las 7:30 p.m., Lenway había llegado al estacionamiento del centro familiar FamilyWise para recoger a su hijo de 5 años, Callahan. Iba a mitad de camino entre su coche y la puerta cuando fue emboscada por detrás y le dispararon multiples veces a quemarropa.
Nicole “Nicki” Lenway, una investigadora de la escena del crimen para el Departamento de Policía de Minneapolis, fue tiroteada en pleno día y dejada por muerta en un estacionamiento. El tiroteo quedó grabado en cámara.
Milagrosamente, Lenway sobrevivió, y le contó a la corresponsal de “48 Hours”, Erin Moriarty: “Caí al suelo… Y el tirador se paró sobre mí y siguió intentando disparar”. El misterio de quién intentó matar a Lenway se resuelve en “Who Wanted Nicki Lenway Dead?” Una repetición de 30 minutos se emite el sábado 22 de noviembre a una hora especial — 10:30/9:30c — después del Campeonato de la NWSL en CBS y en streaming en Paramount+.
Después de dispararle a Lenway —golpeándola en el brazo y el cuello— el tirador huyó. Dejándola sangrando y con dificultades para respirar, Lenway llamó al 911, pero cuando la operadora respondió, Nicki se dió cuenta de que no podía hablar.
Nicki Lenway no era nueva en la violencia. La mujer de 33 años trabajaba en escenas del crimen para la Policía de Minneapolis. Pero nunca imaginó que se encontraría al otro lado de una investigación. “Sabía que esto podría pasar… pero no quería creer que fuera a suceder”, le dice a Moriarty.
Al otro lado de la calle de donde Lenway fue tiroteada, Emilie Clancy estaba en su coche en un semáforo en rojo y había presenciado todo. “Había, um, una persona que corrió hacia otra persona… Oí dos disparos y esa otra persona se desplomó”, dijo. Cuando el semáforo se puso verde, Clancy se detuvo al lado de Lenway. Clancy se hizo cargo de la llamada al 911 e hizo que Lenway se subiera al asiento delantero de su coche. Se quitó la chaqueta y la puso sobre el cuello de Lenway para intentar ayudar a detener el sangrado.
La víctima del tiroteo se reúne con la transeúnte que le salvó la vida
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Mientras las dos mujeres esperaban a que llegara la ayuda, compartieron un momento poderoso que Clancy nunca olvidará. “Simplemente la miré a los ojos… Y le dije: ‘Nikki, lo tenemos todo bajo control. Lo tenemos. Quédate conmigo…’ Solo quería que supiera que no estaba sola en esto… Y si eso era lo único que podía darle a esta pobre chica, así — eso significaría algo para mí”. En cuestión de minutos, llegaron los servicios de emergencia y Lenway fue trasladada de urgencia a un hospital local en estado crítico.
La policía comenzó su investigación sobre quién cometió el descarado ataque rastreando la zona en busca de pistas. Se enteraron de que Lenway había estado en FamilyWise para recoger a su hijo, que tenía una visita programada con su padre, su exnovio, Tim Amacher. Los agentes hablaron con Amacher en el vestíbulo de FamilyWise y descubrieron que él había estado dentro del edificio con su hijo cuando ocurrió el tiroteo.
Las cámaras de vigilancia captaron al tirador apuntando a Nicki Lenway.
Tribunal del Distrito del Condado de Hennepin
El primer gran avance en el caso llegó cuando los agentes descubrieron que había grabaciones de seguridad de FamilyWise y de dos edificios de los alrededores. Las primeras imágenes mostraban a Nicki llegando a recoger a su hijo y a alguien vestido completamente de negro con una máscara en la cara corriendo hacia ella por detrás. Otra cámara, de un banco al otro lado de la calle, captó el dramático momento en que se realizaron los disparos. Luego se pudo ver al tirador huyendo a pie y alejándose en una camioneta negra Dodge Ram. Pero la camioneta no tenía matrícula y la policía no pudo distinguir quién iba al volante.
Al día siguiente, la policía pudo entrevistar a Lenway en el hospital. Le preguntaron si tenía alguna idea de quién querría matarla. Sin pensarlo dos veces, les dijo que estaba convencida de que Amacher estaba involucrado. Amacher era un querido instructor local de taekwondo. Para la policía, no tenía sentido que Amacher pudiera haber sido el tirador. Sabían que Amacher estaba dentro de FamilyWise en el momento del tiroteo y no pudo haber apretado el gatillo.
Aun así, Lenway le dijo a la policía que ella y Amacher tenían una larga y turbulenta historia que incluía acusaciones de abuso —”Una noche me lanzó contra la pared agarrándome del cuello”— y una amarga batalla por la custodia de su hijo que finalmente llegó a juicio en el otoño de 2020. Cuando terminó, el juez otorgó a Lenway la custodia legal y física exclusiva. A Tim solo se le permitía una visita supervisada por semana. Para la policía, era un motivo claro.
¿Pero qué hay de la coartada de Amacher? ¿Podría la policía conectarlo con el tiroteo? Uno de los detectives en la escena del crimen le había preguntado a Amacher qué coches poseía. Amacher le dijo que poseía el Jeep que estaba conduciendo y un sedán Dodge Challenger. Pero el detective no se conformó con su palabra, y cuando consultó con los Servicios de Conductores y Vehículos, hizo un descubrimiento impactante. Tim Amacher poseía otro vehículo: una camioneta negra Dodge Ram, igual a la que se vio alejándose al tirador.
Si era la camioneta de Amacher, ¿quién la conducía? La policía recurrió al FBI en busca de ayuda y el agente Richard Fennern, un especialista en tecnología, fue asignado al caso. La camioneta de Amacher era un modelo nuevo y Fennern descubrió que tenía Wi-Fi, que, al igual que un teléfono móvil, crea un rastro digital. “Podíamos rastrearlo casi como a un teléfono móvil”, dijo Fennern.
Usando datos de la camioneta de Tim y de sus registros telefónicos de más temprano el día del tiroteo, Fennern concluyó que la camioneta negra Dodge Ram en la que el tirador se alejó era, de hecho, la misma camioneta que Tim Amacher había estado conduciendo antes. Fue un gran avance. Pero aún dejaba a la policía con la misma pregunta: ¿quién era la persona enmascarada que la conducía lejos de la escena después de dispararle a Nicki?
La policía interrogó a Amacher, y él les dijo que la única otra persona que tenía acceso a su camioneta era Colleen Larson. Larson era más joven que Amacher —había sido su estudiante de taekwondo desde que era adolescente. Cuando tenía 18 años, se mudó con el maestro de taekwondo y su relación eventualmente se volvió romántica. El vecino Charlie Dettloff le dijo a Moriarty: “Ella lo llamaba Maestro… y al final se convirtió, ya sabes, como en una sirvienta para él”.
La policía interrogó a Larson dos veces. La primera vez negó cualquier participación, pero durante la segunda entrevista, que fue grabada, se derrumbó y confesó: “Tomé la camioneta y conduje hasta allí… y luego le disparé”. Aunque Larson admitió haber apretado el gatillo, dijo que todo fue idea de Amacher.
INVESTIGADOR: Entonces, él te preguntó, si te sentías cómoda, ¿le dispararías a Nicole por él?
COLLEEN LARSON: Sí.
INVESTIGADOR: Sí.
Larson le dijo a la policía que después del tiroteo se deshizo de la ropa negra que usó para disfrazar su identidad, pero que Amacher se había desecho del arma.
COLLEEN LARSON: Él solo dijo que él se encargaría.
INVESTIGADOR: Él solo dijo que se encargaría… Entonces, ¿no tienes idea de lo que hizo con el arma?
COLLEEN LARSON: No exactamente, no.
A pesar de lo que Larson le dijo a la policía, Amacher negó cualquier participación antes o después del tiroteo. Tim Amacher fue a juicio el 3 de noviembre de 2022. Fue declarado culpable de intento de asesinato premeditado y de ayudar a su cómplice, Colleen Larson, y fue sentenciado a 18 años de prisión. Unos días después, Larson se declaró culpable de intento de asesinato premeditado en primer grado. Fue sentenciada a dieciséis años y medio.