Reuters
El Grinch fue interceptado por la marina francesa el jueves.
Autoridades francesas han tomado bajo custodia al capitán indio de un buque tanque sospechoso de pertenecer a la "flota fantasma" rusa, días después de que el petrolero fuera incautado.
El jueves, la armada francesa interceptó al tanquero –llamado Grinch– que, según el presidente Emmanuel Macron, estaba "sujeto a sanciones internacionales y sospechoso de izar una bandera falsa".
El Grinch viajaba por el mar Mediterráneo desde el puerto ártico ruso de Múrmansk. Ahora está amarrado, bajo custodia, en un puerto del sur de Francia cerca de Marsella.
Aunque Moscú aún no ha comentado, Macron dijo el jueves que la flota fantasma ayuda a "financiar la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania".
La fiscalía de Marsella indicó que el resto de la tripulación –también india– permanecía "a bordo" mientras el capitán de 58 años era detenido.
"La investigación busca verificar la validez de la bandera utilizada por el tanquero", dijeron los fiscales. Medios franceses reportan que navegaba bajo bandera de las Islas Comoras.
Las autoridades informaron que se han establecido zonas de exclusión náutica y aérea alrededor del sitio de fondeo.
Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas Francesas
Militares registraron el buque después de su incautación en el Mediterráneo.
Al anunciar la incautación el jueves, Macron declaró: "Estamos decididos a defender el derecho internacional y a garantizar la aplicación efectiva de las sanciones".
Muchos países occidentales impusieron sanciones a la energía rusa tras la invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
A principios de enero, fuerzas armadas británicas apoyaron una operación estadounidense para apresar un tanquero de bandera rusa en el Atlántico, del que autoridades de EE.UU. dijeron había violado sanciones al transportar petróleo para Venezuela y Rusia.
En octubre pasado, Francia incautó otro tanquero sancionado, el Boracay, frente a su costa oeste, liberándolo unos días después.
Las flotas fantasma son cada vez más comunes; se acusa a Venezuela, Irán y Rusia de usarlas para evadir sanciones petroleras.
La firma de inteligencia financiera S&P Global estima que uno de cada cinco petroleros en el mundo se usa para contrabandear crudo de países sancionados.