Miles de pasajeros en toda Europa se encontraron varados o enfrentando graves contratiempos en sus viajes el 19 de febrero, cuando una feroz tormenta invernal alteró las operaciones aéreas en múltiples países. Las condiciones meteorológicas adversas, que incluyeron fuertes nevadas, hielo y temperaturas gélidas, obligaron a cancelar 210 vuelos y retrasar otros 2.709 en Países Bajos, Reino Unido, Alemania, España, Italia, Bélgica y Austria.
El aeropuerto de Ámsterdam Schiphol y el de Frankfurt International fueron los más afectados
Los principales aeropuertos soportaron el peso del caos. El aeropuerto de Ámsterdam Schiphol, hub principal de KLM, registró graves afectaciones, mientras que el Heathrow de Londres, el Internacional de Múnich, Madrid-Barajas, los aeropuertos de Milán y Bruselas también reportaron disrupciones generalizadas. En el Aeropuerto Internacional de Frankfurt se contabilizaron 6 cancelaciones y un abrumador número de 435 retrasos; el Paris Charles de Gaulle afrontó 5 cancelaciones y 215 demoras; el Oslo Gardermoen tuvo 9 cancelaciones y 96 retrasos; y Múnich reportó 4 cancelaciones junto con 145 demoras.
Las aerolíneas sintieron la presión de manera aguda. KLM sufrió el mayor impacto en los Países Bajos con 57 cancelaciones y 126 retrasos. La compañía de bajo coste easyJet experimentó 13 cancelaciones y 344 demoras en varias rutas. Otras aerolíneas, como SAS, Iberia, Air France, British Airways y Lufthansa, también tuvieron cancelaciones y retrasos notables, afectando a miles de pasajeros con vuelos de corto radio y en conexión.
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La tormenta no solo inmovilizó aviones, sino que también dificultó el transporte terrestre, con vías férreas congeladas que causaron retrasos en trenes y carreteras resbaladizas que complicaron el acceso a los aeropuertos.
Los trenes y el transporte por carretera también se vieron afectados
Se recomendó a los pasajeros que monitorizaran estrechamente el estado de sus vuelos a través de las aplicaciones o webs de las aerolíneas antes de dirigirse a la terminal. Según la normativa de la Unión Europea, quienes se vean afectados por cancelaciones o retrasos sustanciales tienen derecho a opciones que incluyen la reprogramación en el próximo vuelo disponible, reembolsos integrales o compensaciones, según las circustancias.
Los aeropuertos ofrecieron asistencia, como apoyo para reubicar vuelos, acceso a salas VIP cuando fue posible y provisiones básicas, aunque los recursos siguieron siendo limitados. Las autoridades instaron a los viajeros a mantenerse abrigados, hidratados y pacientes mientras esperaban novedades.
Se pronosticaba que las condiciones mejorarían hacia el mediodía, pero se esperaba que los efectos residuales, como la absorción del retraso acumulado y los problemas de programación derivados, persistieran durante la semana. Este episodio se sitúa entre los eventos meteorológicos invernales más disruptivos de la temporada para la aviación europea, según datos de FlightAware y de los aeropuertos afectados.
Verifique el estado de su viaje antes de desplazarse
Se recordó a los viajeros que consideraran opciones alternativas, como el tren (donde estuviera operativo) o la carretera, mientras consultaban actualizaciones en tiempo real de fuentes como la ANWB en los Países Bajos. Mientras Europa lidia con la volatilidad invernal, la preparación sigue siendo clave para realizar viajes seguros.
Para quienes tengan vuelos reservados al norte de Europa este fin de semana, el consejo es mantenerse informados no solo con los datos de los vuelos, sino también siguiendo los detalles del viaje en el destino, como el estado de las carreteras bloqueadas, los enlaces ferroviarios y las posibles cancelaciones.