Cada vez más personas se han enfermado de salmonella debido a un brote vinculado a ciertas marcas de pistachos y productos que los contienen, provenientes de Irán. Esto ha llevado a nuevas restricciones en la importación de este fruto seco.
Hasta el 2 de diciembre, la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC) reporta 155 casos confirmados por laboratorio de infecciones por salmonella en seis provincias. La mayoría se encuentran en Ontario y Quebec.
También se confirmaron infecciones en Columbia Británica, Alberta, Manitoba y Nuevo Brunswick.
La enfermedad ha afectado a personas de entre 1 y 95 años. El 70% de los casos son mujeres y, en total, 24 personas fueron hospitalizadas.
“Estamos viendo bastante enfermedad asociada a este evento”, dijo April Hexemer, directora de la división de manejo de brotes de PHAC. “Es un evento preocupante y por eso hemos emitido este nuevo aviso. Estamos trabajando mucho para controlarlo y ponerle fin.”
El número de enfermos aumentó desde el último informe de PHAC del 21 de octubre, cuando había 117 casos confirmados y 17 hospitalizaciones.
Según PHAC, las personas comenzaron a enfermarse entre principios de marzo y hasta mediados de noviembre de 2025.
La agencia indicó que muchas de las personas enfermas reportaron haber consumido pistachos y productos que los contenían.
Las diversas cepas de salmonella del brote se encontraron en muestras de pistachos y de chocolate estilo Dubai que fueron retirados del mercado.
“Puede parecer un poco específico, pero la cuestión es que cuando compramos un tentempié, quizás nos llama la atención un producto horneado que tiene pistachos por encima. No hay forma de saber de dónde vienen esos pistachos”, explicó Hexemer. “Realmente no sabemos cuántos pistachos de Irán consumimos normalmente.”
Los pistachos de Irán enfrentan más restricciones
Los retiros del mercado son parte de una investigación de seguridad alimentaria que lleva a cabo la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA), la cual comenzó el 24 de julio con la marca Habibi de granos de pistacho.
La CFIA confirmó la semana pasada a Global News que los pistachos involucrados en los retiros actuales fueron importados desde Irán, aunque no especificó si eran de una cosecha en particular.
A fines de septiembre, como resultado de su investigación, la CFIA anunció que implementaría una restricción temporal a la importación de pistachos y productos con pistacho de Irán, como medida precautoria.
El martes, la agencia anunció medidas adicionales. Ahora es obligatorio que todos los importadores y fabricantes con licencia federal que tengan pistachos iraníes importados antes del 27 de septiembre, los retengan y analicen para detectar salmonella antes de poder venderlos en Canadá.
Las nuevas medidas incluyen cualquier producto hecho con pistachos de Irán que aún no haya sido retirado.
Si no sabes su origen, evítalo
Hexemer dijo a Global News que la agencia reconoce que puede ser “realmente difícil” identificar el origen de los pistachos, ya que pueden comprarse a granel o ser reenvasados en la cadena de distribución.
“Hemos dado este consejo: si se puede confirmar que el país de origen no es Irán, el producto no está afectado y no es parte de este brote o de los retiros”, dijo. “Si el país de origen es desconocido, no se puede identificar, o se sabe que es Irán por la etiqueta, le pedimos a la gente que evite esos productos para prevenir el riesgo de una infección por salmonella.”
También mencionó que las personas deben tener cuidado, ya que es posible la contaminación cruzada si tienen un producto contaminado en la cocina o incluso en su bolsa de almuerzo.
Esto incluye al cocinar. Hexemer advirtió que no se deben usar los productos retirados para cocinar, ya que no siempre es posible eliminar la salmonella en los pistachos mediante horneado o cocción.
Los retiros del mercado siguen aumentando
Han ocurrido múltiples retiros de productos solo en el último mes, con 151 listados entre el 12 de noviembre y el 2 de diciembre. De hecho, entre el 25 de noviembre y el martes, se retiraron 65 productos.
Los productos retirados en el último mes se distribuyeron en todas las provincias excepto la Isla del Príncipe Eduardo, según la CFIA. Algunos también se vendieron en línea. No se listó ninguno en los territorios.
Algunos productos retirados en los últimos meses se remontan a los vendidos en octubre de 2024.
La CFIA señaló en su investigación que los pistachos tienen una larga vida útil y pueden permanecer en el mercado durante muchos meses.
Se pide a los canadienses que verifiquen si tienen un producto retirado, que lo desechen o lo devuelvan en ese caso, y que contacten a su proveedor de salud si creen que se enfermaron por consumirlo.
A quienes venden pistachos y productos que los contienen se les aconseja también verificar si tienen alguno de los productos retirados y asegurarse de no servirlos, venderlos o distribuirlos.
Aunque un alimento contaminado con salmonella puede no verse ni oler malo, puede enfermarlo. Los síntomas incluyen fiebre, náuseas, vómitos, calambres abdominales y diarrea.
Puede pasar más de un mes desde que una persona se enferma, ve a un médico, se hace la prueba y se confirman sus resultados. PHAC dice que el período de reporte de la enfermedad para este brote es entre 12 y 99 días después del inicio.
PHAC afirma que los investigadores estiman que por cada caso de salmonella reportado a la salud pública, hay 26 casos más que no se reportan.