Olvida al dios del cricket Sachin Tendulkar, India tiene un nuevo lanzador en la ciudad. La estrella de los dardos Nitin Kumar se está haciendo famoso en el Campeonato Mundial de Dardos.
Kumar hizo historia en el escenario del Alexandra Palace cuando se convirtió en el primer ganador indio del evento. Venció al neerlandés Richard Veenstra por 3-2 y ahora tendrá un encuentro interesante contra el número 4 del mundo, Stephen Bunting.
El hombre de 40 años había perdido en sus cuatro partidos anteriores de la primera ronda, pero su victoria lo mete en los últimos 64 del torneo. Tendrá su oportunidad contra ‘The Bullet’ este sábado.
Nitin Kumar dijo "si lo sueñas, todo es posible" después de vencer a Richard Veenstra en la primera ronda del Mundial.
Kumar, apodado ‘El Bengalí Real’, dijo con emoción: "Llevo jugando 30 años, el sueño siempre fue ser campeón del mundo. Mi presión arterial está alta, voy a tener un ataque al corazón. Me encanta."
Ahora, Kumar espera inspirar a una generación tras su victoria histórica para India: "He abierto la puerta para mil millones de ellos. Lo siento, si en diez años hay ocho personas en el mundial caminando al ritmo de música de Bollywood, no me culpen, ¡está pasando!"
El héroe de culto indio puso de pie a todo su pub local con su triunfo sobre Veenstra. Pero no se va a detener allí mientras se prepara para enfrentar a Bunting, quien evitó una gran sorpresa al vencer a Sebastian Bialecki.
Dubai, un semillero para los dardos
"Juego muchos torneos locales en Dubai, donde trabajo, y mis promedios allí son geniales, pero nadie ve eso. La práctica en partidos me afectó, pero es diferente en el escenario del Mundial. Es diferente en el Ally Pally."
Dubai se ha convertido en un centro próspero para los dardos. Muchos expatriados ahora practican este deporte por el efecto Luke Littler.
Kumar dijo: "Tres o cuatro días a la semana, estás jugando a los dardos. Se supone que vas allí a trabajar y ahorrar dinero, pero no puedes. Solo juegas dardos todo el tiempo. Hay muchos expatriados, muchos asiáticos, filipinos, escoceses y británicos, montones de grandes jugadores." Antiguos jugadores del condado vienen cada fin de semana y me ganan facil, pero es divertido.
Laura Turner de Sky Sports Darts quedó impresionada con cómo Kumar mantuvo la calma a pesar de los grandes tiros de su oponente holandés. Ella dijo que esta historia en el Alexandra Palace será recordada por mucho tiempo.
Lo que más le impresionó fue Nitin Kumar, quién antes solo había ganado un set en su quinto intento el año pasado. Pero esta fue su mejor versión en el escenario. Mantuvo un nivel alto y un acabado excepcional. Recibió muchos tiros fuertes en contra, pero mantener la calma y ganar el partido lo hizo aún más impresionante.
Kumar quiere mantener los pies en la tierra y mejorar su juego antes de enfrentar a Bunting, dos veces semifinalista. Él dijo: "La luz no golpea dos veces en el mismo lugar. Tomaré las cosas buenas, pero necesito ser más constante en mis triples. En eso trabajaré la próxima vez."
Bunting: Yo soy el campeón de la gente
A pesar del gran apoyo por Kumar, Bunting espera que la mayoría del público esté de su lado. El jugador de St Helens dijo: "Yo soy Stephen Bunting. Soy el campeón de la gente, y todos van a volverse locos por Bunting pase lo que pase. La multitud es increíble. Soy una persona normal y es bueno poder conectar con el público. Si el público estuviera en mi contra, tendría que manejarlo, pero no creo que pase. Tengo la mejor base de fanáticos en los dardos, las mejores redes sociales, el mejor equipo y la mejor familia.