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La búsqueda de Rory McIlroy de títulos de grandes consecutivos terminó con su peor resultado de la temporada después de una semana decepcionante en el Campeonato de la PGA.
El campeón del Masters estaba entre los favoritos para desafiar el éxito en los grandes torneos en el Club Quail Hollow, el lugar donde obtuvo su primer título del PGA Tour en 2010 y ganó otras tres veces desde entonces.
McIlroy luchó en una ronda de apertura de 74 y se tambaleó en el corte después de terminar su segunda ronda con un 69 con bogeys consecutivos, antes de rondas sucesivas de 72 con un solo golpe por encima del par durante el fin de semana, lo que lo llevó a terminar en tres sobre par.
El No. 2 del mundo se negó a hablar con los medios después de cada día y abandonó el campo antes de que Scottie Scheffler comenzara su última ronda, siendo este el primer torneo en el que no termina entre los primeros 25 desde el Campeonato FedEx St Jude en agosto pasado.
¿Qué tan sorprendente fue el resultado de McIlroy?
La victoria en el desempate de McIlroy sobre Justin Rose en el Augusta National el mes anterior aseguró un elusivo quinto título de grandes y lo convirtió en el sexto golfista masculino en la historia en completar el Grand Slam de carrera.
Fue su primera victoria importante desde el Campeonato de la PGA de 2014 y el tercer título en una impresionante campaña del PGA Tour, habiendo ya resistido a Shane Lowry para ganar el AT&T Pebble Beach Pro-Am y derrotado a JJ Spaun en un desempate para ganar The Players por segunda vez.
McIlroy había terminado no peor que en el lugar 17 en sus 10 apariciones anteriores en todo el mundo y estaba jugando en un lugar donde ha tenido más éxito que en cualquier otro campo del PGA Tour, lo que llevó a Jordan Spieth a referirse a él de manera jocosa como ‘Rory McIlroy Country Club’.
“Sólo parecía estar frustrado durante toda la semana”, dijo el ex ganador del Campeonato de la PGA Rich Beem a Sky Sports. “Se veía un poco fuera de lugar, por cualquier razón, pero así es el juego del golf a veces.
“Estás llegando a un campo de golf donde todos esperan que lo hagas bien, esperas hacerlo bien, luego luchas – así sucede. Simplemente marcará esto como una semana pobre, una semana pobre y decepcionante, pero no le doy más importancia que eso.”
¿Qué pasó con McIlroy desde el tee?
Se reveló durante la segunda ronda de McIlroy que su driver fue considerado no conforme antes del torneo, después de una investigación realizada por la United States Golf Association (USGA), obligándolo a usar un reemplazo.
Es común que el desgaste normal haga que un palo sea no conforme cuando supera el límite permitido para el efecto de resorte de la cara del palo, con los funcionarios del torneo insistiendo en que no tenían “ninguna preocupación sobre la intención del jugador.”
McIlroy tuvo problemas desde el tee durante toda la semana, encontrando solo tres calles en el primer día y terminando la semana empatado en el lugar 69 en precisión de salida entre los 74 jugadores que pasaron el corte a mitad de camino.
“Me gustaría saber qué pasó con el driver y cuánto lo afectó un poco, porque no golpeó la pelota de golf casi tan bien como normalmente lo hace”, agregó Beem. “Simplemente no se ve a Rory golpearla tan mal durante cuatro días seguidos.
“Diría que está bastante desanimado por la semana y obviamente se va de aquí sin un buen sabor de boca. Aprenderá bastante y se dirigirá a Oakmont con la plena intención de ganar el US Open.”
¿Dónde más tuvo problemas McIlroy?
La mala semana de McIlroy desde el tee fue seguida por la pérdida de golpes ante el campo con el juego de aproximación, con el ganador de cinco grandes encontrando solo el 51 por ciento de los greens en regulación durante la semana y luchando con su putter en varios momentos.
Sobre el hecho de que McIlroy no hablara con los medios después de cada ronda, Beem dijo: “Lo encuentro muy extraño. Me hubiera gustado pensar que habría pasado después de la ronda final para saludar y reflexionar sobre la semana con todos y darnos un poco de información.
“Por la razón que sea, decidió no hacerlo, esa es su elección. Siempre es genial escuchar a McIlroy, sus respuestas honestas y escuchar lo que tiene que decir.
“Es un poco decepcionante cuando no se escucha de él, porque generalmente tiene mucho que decir y no tiene reparos en dar sus verdaderos pensamientos.”
¿Rebotará McIlroy de una mala semana en un grande?
Se espera que McIlroy regrese a la acción en el Torneo Memorial del 29 de mayo al 1 de junio, el último Evento de la Firma del PGA Tour, antes de participar en el Abierto Canadiense RBC – donde es un ganador dos veces – la semana siguiente.
El norirlandés volverá a estar entre los favoritos antes del US Open del 12 al 15 de junio, habiendo terminado en segundo lugar en los últimos dos años y logrado resultados entre los diez primeros en sus últimas seis apariciones en el evento.
“Se recuperará de esta semana, seguro”, insistió Beem. “Me gustaría creer que regresará al Torneo Memorial y se verá más fuerte que nunca.
“No creo que esta semana tenga ninguna influencia en una posible caída durante el resto del año, simplemente no lo veo. Estos chicos tienen malas semanas todo el tiempo, pero la forma en que siempre se recuperan es increíble y Rory no es diferente.
“Va a volver y estoy seguro de que regresará y ganará al menos una vez más este año.”
Observa a Rory McIlroy en acción durante la temporada de grandes, junto con el PGA Tour y el DP World Tour, en vivo por Sky Sports Golf. Obtén Sky Sports o transmite sin contrato en NOW.
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