Damon Heta ganó a Stephen Bunting (quien tiró un nine-darter contra Rob Cross) en un emocionante desempate para ganar el Players Championship 20 en Leicester.
Pero la eliminación en primera ronda de Michael Smith pone en peligro sus posibilidades de clasificarse para el Betfred World Matchplay del 19-27 de julio. El ex-campeón del mundo necesita buenos resultados el miércoles en la segunda jornada del ProTour en el Mattioli Arena.
Heta, número 9 del mundo, ya tiene su lugar en Blackpool asegurado. Ganó su segundo torneo del año al vencer 8-7 a Bunting en una final intensa.
El partido fue muy parejo: Bunting empezó ganando 2-0, pero Heta remontó para ponerse 6-2. Luego, Bunting recuperó terreno y empató 7-7 antes de que Heta cerrara con un doble 18.
Bunting hizo un nine-darter en las semifinales contra Cross, ganando 7-6 después de ir perdiendo. Antes, falló un doble 12 en otro intento de nine-darter contra Richard Veenstra.
Heta, de Australia, venció 7-5 a Gerwyn Price en semifinales y antes ganó 6-1 a Daryl Gurney en cuartos.
Hubo otros dos nine-darters en primera ronda: Josh Rock contra Sebastian Bialecki y Leon Weber contra Tytus Kanik.
Smith, campeón del mundo 2023, perdió 6-4 contra Kim Huybrechts y ahora debe llegar al menos a semifinales el miércoles para clasificar a Blackpool, donde fue finalista en 2019.
Los torneos en Leicester decidirán los últimos clasificados para el World Matchplay, que se transmite por Sky Sports.
Los 16 mejores del ranking PDC serán cabezas de serie en Blackpool, junto a otros 16 del ProTour.
Smith, que tiene artritis en su mano derecha (la que usa para tirar), ocupa el puesto 21 y necesita ganar £4,250 más para clasificar.
Resultados Players Championship 20
Últimos 16:
Gerwyn Price 6-5 Dom Taylor
Jonny Clayton 6-2 Luke Woodhouse
Damon Heta 6-3 Madars Razma
Daryl Gurney 6-4 Chris Dobey
Stephen Bunting 6-3 Danny Noppert
Ross Smith 6-4 Owen Bates
Rob Cross 6-5 Jermaine Wattimena
Josh Rock 6-3 Keane Barry
Cuartos:
Gerwyn Price 6-4 Jonny Clayton
Damon Heta 6-1 Daryl Gurney
Stephen Bunting 6-1 Ross Smith
Rob Cross 6-5 Josh Rock
Semifinales:
Damon Heta 7-5 Gerwyn Price
Stephen Bunting 7-6 Rob Cross
Final:
Damon Heta 8-7 Stephen Bunting
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