El ex campeón del mundo Michael Smith está en peligro de no clasificar para el Betfred World Matchplay del 19 al 27 de julio despues de perder en la primera ronda del Players Championship 20 en Leicester.
Smith, campeón del mundo en 2023, perdió 6-4 contra el belga Kim Huybrechts el martes. Ahora debe llegar al menos a las semifinales en el Players Championship 21 del miércoles en el mismo lugar, el Mattioli Arena, para asegurar su puesto en el Winter Gardens, donde fue subcampeón frente a Rob Cross en 2019 y ha participado cada año desde 2014.
Los torneos esta semana en Leicester son muy importantes para decidir los últimos clasificados al World Matchplay, que empieza la próxima semana y se transmite en Sky Sports.
Los 16 mejores jugadores del PDC Order of Merit serán cabezas de serie en el Winter Gardens, junto con los siguientes 16 que califiquen según el ProTour Order of Merit de los últimos 12 meses.
Smith, que habló abiertamente en enero sobre su artritis en la mano derecha (su mano de lanzamiento), está actualmente en el puesto 21 del mundo y empezó el día £4,250 fuera de los 16 puestos adicionales del ProTour.
La primera ronda también destacó por dos partidos con nueve dardos perfectos: Josh Rock contra Sebastian Bialecki y Leon Weber contra Tytus Kanik.
Rock finalmente perdió en cuartos de final 6-5 contra Rob Cross, quien luego recibió un nueve dardos de Stephen Bunting en su reñida semifinal, que Bunting ganó 7-6.
Bunting jugará contra Damon Heta en la final del martes por la noche, después de que el australiano venciera a Gerwyn Price 7-5 en su semifinal.
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